Bilo bi normalno da kada pomislimo na riječ koralj na pamet padne slika životinja Velikog koraljnog grebena, jer bez tih životinja sposobnih za stvaranje vapnenačkih egzoskeleta ne bi bilo ni grebena, bitne za život u oceanu. Postoji nekoliko vrsta koralja, uključujući vrste mekih koralja. Ali znate li koliko vrsta koralja postoji? Govorimo vam o tome, zajedno s drugim zanimljivostima o koraljima, u ovom članku na našim stranicama.
Karakteristike koralja
Koralji pripadaju tipu Cnidaria, poput meduza. Većina koralja svrstana je u razred Anthozoa, iako ih ima i unutar razreda Hydrozoa. Oni su hidrozoani koji stvaraju vapnenački kostur, koji se nazivaju vatreni koralji jer je njihov ugriz opasan. Oni su dio koraljnih grebena
Postoje mnoge vrste morskih koralja i oko 6000 vrsta Možemo pronaći vrste tvrdih koralja, a to su oni s vapnenastim egzoskeletom, drugi imaju savitljiv rožnati kostur, a treći sami ne tvore kostur, već imaju spikule uronjene u dermalno tkivo koje ih štiti. Mnogi koralji žive u simbiozi sa zooxanthellae (simbiotske fotosintetske alge) koje im daju većinu hrane.
Neke od ovih životinja žive u velikim kolonijama, a druge same. Imaju pipke oko usta kojima mogu uhvatiti hranu koja pluta u vodi. Poput želuca, imaju šupljinu s tkivom koje se zove gastrodermis, koje može biti septirano ili s nematocistama (stanice koje žare, poput meduza) i ždrijelo koje komunicira s trbuh.
Mnoge vrste koralja formiraju grebene, to su oni koji predstavljaju simbiozu sa zooxanthellae i poznati su kao hermatipski koralji. Koralji koji ne formiraju grebene su ahermatipskog tipa. Ovo je klasifikacija koju ćemo koristiti za upoznavanje različitih vrsta koralja. Koralji se mogu razmnožavati nespolno različitim mehanizmima, ali se razmnožavaju i spolno.
Hermatipski koralji i primjeri
hermatipski koralji su vrste tvrdih koralja, imaju kameni egzoskelet formiran od kalcijevog karbonata. Ova vrsta koralja je opasno ugrožena onim što se zove "izbjeljivanje koralja". Boja ovih koralja dolazi od njihovog simbiotičkog odnosa sa zooxanthellae.
Ove mikroalge, glavni izvor energije za koralje, ugrožene su sve većim temperaturama oceana kao rezultat klimatskih promjena, višak sunčeva svjetlost i određene bolesti. Kada zooxanthellae umru, koralji izbjeljuju i umiru, zbog toga su stotine koraljnih grebena nestale.
Neki primjeri tvrdih koralja su:
Rod Acropora ili jelenji koralji:
- Acropora cervicornis
- Acropora palmata
- Acropora prolifera
Rod Agaricia ili ravni koralji:
- Agaricia undata
- Agaricia fragilis
- Agaricia tenuifolia
Moždani koralji, raznih rodova:
- Diploria Clivosa
- Colpophyllia natans
- Diploria labyrinthiformis
Hidrozojski koralji ili vatreni koralji:
- Millepora alcicornis
- Stylaster roseus
- Millepora squarrosa
Ahermatipski koralji i primjeri
Glavna karakteristika ahermatipskih koralja je da nemaju vapnenački kostur, iako mogu uspostaviti simbiotski odnos sa zooxanthellae. Stoga ni oni ne tvore koraljne grebene, ali mogu biti kolonijalni.
U ovoj skupini vrlo su važne gorgonije čiji kostur čini proteinska tvar koju same izlučuju. Osim toga, unutar njegovog mesnatog tkiva nalaze se spikule koje služe kao podrška i zaštita.
Neke vrste gorgonija su:
- Ellisella elongata
- Iridigorgia sp.
- Acanella sp.
U Sredozemnom moru i Atlantskom oceanu možemo pronaći još jednu vrstu mekog koralja, u ovom slučaju podrazreda Octocorallia, ruka mrtvaca (Alcyonium palmatum). Mali meki koralj koji sjedi na stijenama. Ostali meki koralji, poput onih iz roda Capnella, imaju drvenu konformaciju, granajući se od glavnog podnožja.
