Evolucija životinja je vrlo fascinantno područje znanosti, au određenim slučajevima i zagonetno, jer razmislimo o svim događajima koji su se dogodili tijekom milijuna godina kako bi, s planeta bez života, stvoreni su uvjeti ne samo za razvoj prvih osnovnih oblika života, već i za nevjerojatan prikaz bioraznolikosti kakav danas imamo. Unutar ovog evolucijskog puta nalazimo ptice, osebujnu skupinu zbog svog odnosa s dinosaurima, koji su prošli dug put transformacija kroz milijune godina. Ako želite znati podrijetlo i evoluciju ptica, nastavite čitati ovaj članak na našoj stranici.
Kada su se pojavile prve ptice?
Fosilni zapisi omogućili su utvrđivanje da su ptice nastale u juri, što odgovara drugom razdoblju mezozoika, koje se dogodilo prije oko 150 milijuna godina Tijekom granica krede-paleogena dogodilo se masovno izumiranje, u koje su ušli dinosauri i veliki dio njihove loze pernate životinje. Međutim, grupa je uspjela preživjeti ovaj događaj i omogućila evoluciji da nastane današnje ptice, kao i nastanak sisavaca.
Podrijetlo ptica od dinosaura
Opći je konsenzus u znanstvenoj zajednici da je podrijetlo ptica povezano s dinosaurima, budući da su, primjerice, u zemljama poput Kine i Španjolske pronađeni fosili koji dokazuju ovu blisku vezu između ptica i dinosaura, a jedan slučaj je pronalazak ostataka dinosaura s tragovima perja. Međutim, neki drugi specifični aspekti, poput onih koji se odnose na filogenetske odnose, bili su predmet rasprave.
Jedan od prvih prijedloga ovog odnosa nastao je iz nalaza Arheopteriksa, koji odgovara mali dinosaur vrlo sličan ptici , pronađen u Njemačkoj ranih 1860-ih. Naziv se odnosi na kombinaciju grčkih riječi koje znače "perje" ili "drevna krila". Na kraju se naziva i Urvogel, što na njemačkom znači "primitivna ptica". Ovaj se rod smatra ključnim dijelom u prijelazu između dinosaura i ptica, budući da je u njemu identificiran niz anatomskih karakteristika obiju skupina. Tako je Arheopteriks dosegao približnu veličinu moderne vrane, težio je oko 1 kg i imao je perje koje je bilo slično perju modernih ptica. Međutim, procijenjeno je da ova životinja doista nije letjela kao vrste koje danas rade, ali se uspjela kretati zrakom na kratkim udaljenostima, nešto što je također predloženo za neke od njegovih srodnika, što je moglo odgovarati kao priprema za kasniji pravi let kod ptica. Što se tiče osobina koje dijeli s neptičjim dinosaurima, pronašli smo prisutnost kandži, zube (mali), dugi rep s kostima i nepostojanje šupljih kostiju
Međutim, s protokom vremena i otkrićima novih otkrića, konačno objašnjenje podrijetla ptica, daleko od razriješenog, postalo je još složenije, uglavnom zbog otkrića fosila koji odgovarali su drugim ptičjim dinosaurima, vjerojatno izravnije povezanim s pticama. U tom smislu, Arheopteriks je i dalje igrao važnu ulogu, ali je predloženo da je, umjesto da je izravni predak ptica, rođak predaka s kojom je ova skupina letećih životinja izravno povezana. Ono što je jasno jest da su pernati teropodni dinosauri preci od kojih su nastale ptice.
Kako je nastao Arheopteriks?
Filogenetski položaj ovog roda bio je predmet rasprava, pa čak i kontroverzi, jer su predložene dvije različite evolucijske linije: jedna koja ukazuje na to da je predak današnjih ptica, a druga koja ga uključuje u skupina pernatih dinosaura, ali nisu blisko povezani s pticama. U tom smislu, ako je ovaj posljednji prijedlog točan, onda bi to značilo da je njihova sposobnost letenja nastala neovisno o sposobnosti pravih predaka današnjih ptica.
Predloženo je, dakle, da je Archeoptheryx nastao od Anchiornithidae, s kojima je utvrđeno da dijeli biološke aspekte i vjerojatno je jedna od najstarijih bazalnih skupina ptica Zauzvrat, ova posljednja obitelj dolazi od Deinonychosauria, blisko povezanih s pernatim dinosaurima. Naposljetku, sve ove imaju kao svoju osnovnu skupinu takozvane "parave", gdje se osim mnogih izumrlih vrsta nalaze i sadašnje ptice.
Bez sumnje, bit će potrebno nastaviti s istraživanjem kako bi se utvrdilo točno podrijetlo ptica, jer, iako su srodne letećim dinosaurima, već vidimo da ne potječu izravno od njih.
Evolucija ptica kroz vrijeme
Trenutno su ptice vrlo raznolika skupina s oko 10 000 vrsta, koje se znatno razlikuju u veličini i težini, jer nalazimo takve jedinke kao veliki nojevi i mali kolibrići na suprotnim krajevima. S druge strane, imaju različite navike i uloge u ekosustavima, tako da su neki više kopneni, drugi imaju veliku sposobnost letenja ili određene vrste imaju dobre vještine plivanja; postoje i varijacije u prehrani.
Unatoč velikom masovnom izumiranju koje se dogodilo u razdoblju krede-paleogen, sve gore navedeno ukazuje da su ptice imale složenu evoluciju proces kroz vrijeme. To se može dokazati zahvaljujući izvanrednom zračenju koje je grupa imala. Stoga je, nakon masovnog procesa izumiranja koji je općenito utjecao na raznolikost i završio nestankom dinosaura, samo nekoliko loza ptica uspjelo preživjeti kako bi nastavile svoju evoluciju. To su bili skupina nojeva i njihovih srodnika, skupina pataka, gusaka i labudova, koje su vodene ptice, galliformes gdje se nalaze kopnene ptice i skupina poznata kao "neoaves", koja uključuje većinu modernih vrsta, s raznolika raznolikost običaja.
A sada, kakav je bio evolucijski proces ptica? Vidimo to.
Kako su ptice evoluirale?
Ptice, iako potječu od dinosaura, pretpostavlja se da su neko vrijeme živjele s njima, jer razvile su se prije masovnog izumiranja koje pate ove osebujne životinje. Međutim, njihove moderne karakteristike pojavile su se, prema fosilnim zapisima, nakon općeg propadanja ovih pretpovijesnih hordata.
Na vrlo općenito, može se reći da je promjena koja se dogodila prema dvonožnom obliku premještanja u skupinama dinosaura predaka dovela, zajedno s drugim transformacijama, do evolucije ptica. Ovakav oblik lokomocije rezultirao je time da prednji udovi više nisu bili korisni za oslonac, ali su kasnije postali funkcionalni za let, što se također dogodilo, kako se procjenjuje, postupno.
Druge promjene u ovom evolucijskom procesu koje su ustupile mjesto pticama kakve poznajemo je redukcija anatomskih struktura, kao što je slučaju dugog koštanog repa, u kojem je došlo do spajanja zadnjih kralježaka, uz zamjenu repa perjem u ovoj regiji tijelo. Noge su također imale napredak jer su postale vrlo svestrane, korisne i prilagođene različitim funkcijama. Zapravo, danas vidimo prednosti tih prilagodbi u različitim staništima u kojima ptice žive.
S druge strane, grudni koš postao je krući, ramena su postala jača kako bi se mogla podići i održati neprekidan let, osim toga, krila su bila specijalizirana i za slijetanje, na koordiniran i učinkovit način.
Možemo istaknuti da se cijeli proces zračenja koji je doveo do diversifikacije modernih ptica dogodio u kredi, zbog čega su neke od njih bile bolje pripremljene da prežive izumiranje koje je uslijedilo.
