Darwinova žaba, također poznata i kao Darwinova žaba, je mali vodozemac porijeklom iz Južne Amerike koji je postao poznat u cijelom svijetu nakon spominjanja u Darwinovim spisima. U njihovom prirodnom staništu može ih biti teško uočiti jer se obično lako kamufliraju zahvaljujući izgledu poput lista.
Podrijetlo Darwinove žabe
Darwinova žaba (Rhinoderma darwinii) mali je vodozemac endem Argentine i Čilea, koji živi uglavnom u umjerenim šumama Patagonije regija. Optimalno se prilagođava vlažnim i drvenim područjima s nadmorskom visinom između 15 i 1800 metara, pokazujući sklonost zrelim autohtonim šumama složenije strukture.
U Argentini je njegova populacija koncentrirana samo u pograničnim regijama s Čileom, a njezinu prisutnost moguće je promatrati u nacionalnim parkovima Nahuel Huapi i Lanín, koji se nalaze između pokrajina Río Negro i Neuquén[1]Već u Čileu, Darwinova žaba je rasprostranjena od grada Concepcióna do Ayséna, koji se nalazi u regijama VIII i XI [2]
Njegovo ime je počast velikom engleskom prirodoslovcu i biologu, Charlesu Darwinu, koji je prvi prikazao ovu vrstu tijekom svog poznata putovanja u Južnu Ameriku, posvetivši tome nekoliko redaka iz svoje knjige ' Viaje del Beagle '.
Obilježja Darwinove žabe
Darwinovu žabu karakterizira zaobljeno tijelo, trokutasta glava sa šiljastom njuškom i cilindrični nosni dodatak. Ženke su obično nešto veće, u odrasloj dobi mjere između 2,5 i 3,5 cm, dok mužjaci jedva prelaze 2,8 cm. Isto tako, veličina ovih malih žaba može varirati ovisno o klimi njihovog staništa, a najveći primjerci obično žive u regijama s najizraženijom sezonskošću.
Udovi su mu relativno dugi i tanki u usporedbi s ostatkom tijela. Prednje noge nemaju dlanove između prstiju, dok se kod stražnjih nogu dlanovi vide samo u prva tri prsta. Koža na leđima je blago zrnasta i ima bočne nabore, a može imati varijabilne nijanse od živahnije zelene do nijansi smeđe kave. Već u ventralnoj zoni prevladava crna pozadina s bijelim mrljama, ovaj uzorak koji bi mogao karakterizirati aposomatsku obojenost koja upozorava i plaši predatore[3]
U Čileu postoji još jedna vrsta žabe, koja se zove Rhinoderma rufum i popularno poznata kao Čileanska Darwinova žaba krastača, koja je vrlo slična Darwinova žaba. Nažalost, ova mala čileanska žaba smatra se izumrlom, jer nije službeno zabilježena u svom prirodnom staništu od 1978.
Darwinovo žablje ponašanje
Zahvaljujući obliku i boji tijela, Darwinova žaba može se razmjerno lako kamuflirati među lišćem golemih patagonskih šuma, čime su uspjeli razuvjeriti mnoge svoje predatore. Unatoč tome, ovaj mali vodozemac ima nekoliko grabežljivaca u svom prirodnom staništu, poput glodavaca, ptica i zmija. Također, kada se njena kamuflažna tehnika ne može koristiti ili nije učinkovita, a žaba se nađe suočena s grabežljivcem, često odskočii pada na leđa, dokazujući neobičan uzorak njegova trbuha. Ovo ponašanje jedan je od dokaza koji navode stručnjake na procjenu da se radi o aposomalnoj boji za uzbunjivanje i plašenje predatora.
Što se tiče prehrane, to je životinja mesožderka, čija se prehrana uglavnom temelji na konzumaciji insekata, puževa, pauka, crva i općenito malih beskralježnjaka. U svojim navikama lova, Darwinove žabe strateški koriste svoj dugi ljepljivi jezik kako bi uhvatile svoj plijen, dok ostaju "prerušene" među lišćem domaćih šuma ili močvarnih područja.
Jedan od najzanimljivijih aspekata ponašanja Darwinove žabe je njezin pjev, koji bilježi vrlo visok ton, što rezultira sličnim na pjev nekih ptica. Ljudskom uhu ovaj zvuk može nalikovati zvižduku koji ispuštaju kauboji u poljima, zbog čega je ova lijepa i sićušna žaba poznata i kao " kaubojska žaba" u zemlje porijekla.
Darwinova reprodukcija žabe
Darwinova reprodukcija žaba je jedinstvena među vodozemcima, održavajući neobičan oblik inkubacije nazvan "neomalija". Tijekom sezone parenja mužjaci i ženke susreću se i izvode neku vrstu kratkog i nježnog svadbenog zagrljaja koji se naziva amplexus. Na kraju tog zagrljaja ženka odlaže na tlo između 3 i 30 malih jaja, koja obično ne prelaze 4 mm u promjeru. Otprilike 15 dana nakon ampleksusa embriji već pokazuju svoje prve pokrete i tada ih mužjak unosi u svoja usta da bi kasnije dospjele do glasnice koja se nalazi u njegovom grlu.
Unutar glasne vrećice mužjaka, Darwinove žabe dovršavaju svoj razvoj ličinke obično tijekom proljeća ili jeseni. Nakon otprilike šest do osam tjedana, sićušni mladunci bivaju "izbačeni" iz roditeljske glasnice kroz otvor ispod jezika. Od ovog trenutka njegovo je tijelo spremno za skok i prilagođavanje životu na kopnu, baš kao i njegovi roditelji[4]
Razdoblja razmnožavanja Darwinovih žaba su nepravilna i mogu se odvijati tijekom cijele godine Međutim, neobičan tip procesa inkubacije koji provode obično pogoduje vrućem ljetnom vremenu, zbog čega se obično događa između prosinca i ožujka.
Status očuvanosti Darwinove žabe
Pitate se je li Darwinova žaba u opasnosti od izumiranja? Trenutno je Darwinova žaba ugrožena vrsta, klasificirana kao "ugrožena" prema Crvenom popisu ugroženih vrsta , koji vodi IUCN (Međunarodna unija za Očuvanje prirode)[5]
Brzi i zabrinjavajući pad populacije uglavnom je posljedica činjenice da su, nekoliko godina, domaće šume degradirane kako bi se napravilo mjesta za poljoprivredna i stočarska područja. Uz krču šuma, čini se da su Darwinove žabe posebno osjetljive na zaraznu patologiju zvanu chytridiomycosis, koji pogađa nekoliko vrsta vodozemaca, a uzrokuje ga gljiva iz roda Chytridiomycota.
"Dvonacionalna strategija za očuvanje Darwinovih žaba", važna je inicijativa koja, kao što joj ime govori, pokušava zaustaviti napredovanje u staništu Darwinove žabe, spriječiti njezin lov ili hvatanje i uzgoj svijest o njegovoj ključnoj ulozi u ravnoteži južnoameričkih ekosustava.
