Afrika se ističe velikom raznolikošću životinja, a među njima je jedna od dvije vrste afričkih slonova, Loxodonta africana, popularno poznat kao afrički slon. Iako su općenito svi proboscideani veliki, ovaj je posebno najveći kopneni sisavac današnjice, nadmašujući ostatak vrste s kojom je u srodstvu. Osim što je obdaren golemim tijelom, karakterizira ga i jedinstvena inteligencija, što ove životinje čini prilično osebujnim bićima.
Na našim stranicama ovom prilikom vam predstavljamo datoteku o afričkom slonu savane, preko koje ćete moći saznajte specifičnosti ove vrste, koja je unatoč svojoj snazi i veličini, bila žrtva krivolova kako bi se ilegalno prodali dijelovi njezina tijela, uz okrutnu aktivnost zvanu sportski lov. Pozivamo vas da nastavite čitati kako biste saznali više o ovim fascinantnim životinjama.
Karakteristike afričkog savanskog slona
Kao što smo spomenuli, ovaj slon veličinom nadmašuje sve članove svoje skupine, dostižući duljinu do 7 m i visinu od 4 m. Što se tiče težine, može varirati između 6-7 tona Iako su identificirane teže jedinke, općenito su mužjaci veći od ženki. Osim opisanih osobina, razlikuju se od azijskih slonova i po uši su im znatno istaknutije, dapače, ima onih koji kažu da imaju oblik afričkog kontinenta.
Osim toga, imaju veliki mozak, jednak veličini cijele glave, dok im je vrat prilično mali. I mužjaci i ženke imaju očnjake zakrivljene prema gore, iako su kod potonjih obično nešto manji. S druge strane, njegovo dugo i mišićavo trup sastoji se od tisuća mišića, a njegov distalni kraj završava u dva režnja, koji imaju oblik prstiju. Ovi slonovi mogu podići list svojim dugim nosom, pa čak i nešto teško poput klade.
Njihova prekrasna tijela podupiru struktura njihovog velikog koštanog sustava, ali i prisutnost njihovih velikih i dugih nogu. Prednji obično imaju 4 nokta, dok stražnji imaju 3. Izvanredan aspekt ove vrste je prisutnost jastučića na tim ekstremitetima, koji su vrlo osjetljivi i mogu uočiti vibracije drugih slonova, potrese ili čak kretanje podzemne vode.
Afrički savanski slon ima debelu, ali nježnu kožu, s prisutnošću finih bora i vrlo malo dlaka, a boja mu je između sive i smeđe.
Stanište afričkog slona
Ova je vrsta tradicionalno imala širok raspon rasprostranjenosti, pronađena je u oko 37 zemalja na afričkom kontinentu Međutim, izumrle su iz nekih područja kao što su Burundi, Gambija, Mauritanija i Swaziland, iako su u potonji ponovno uneseni između 1980-ih i 1990-ih. Iako ovaj slon ima širok raspon rasprostranjenosti u središnjem, istočnom i južnom, fragmentacija njihovog staništa značajno se povećala negativno utječući na ove životinje.
Afrički slon može se kretati kroz nekoliko vrsta staništa, uključujući:
- Šume.
- Plahte.
- Grm.
- Travnjaci.
- Močvare.
- Pustinjska područja (eventualno).
- Ekosustavi uz morsko-obalna područja.
U tom smislu, prisutan je u gustim šumama, otvorenim ili zatvorenim savanama i nekim malim populacijama u blizini sušnih pustinja Namibije i Malija. Slično tome, može zauzeti različite raspone visina i geografskih širina, tako da se nalaze od planinskih padina do plaža, a također i u sjevernim tropima i područjima južnog umjerenog pojasa.
Običaji afričkog savanskog slona
Ovi slonovi, kao i ostali članovi obitelji Elephantidae, obično žive u skupinama, uglavnom sastavljene od ženki, njima upravlja matrijarh, koji ih vodi stazom koju treba slijediti na njihovim dugim putovanjima i pokazuje im mjesta koja su izvori vode. Ovaj posljednji aspekt je od vitalnog značaja, jer zahtijevaju dnevnu konzumaciju velikih količina ove tekućine. Osim toga, uživaju u kupanju i prskanju vodom koju piju i šire se kroz cjevčice.
Unatoč njihovoj debeloj koži, ona je relativno nježna, pa su skloni kupkama sa zemljom, za što koriste i surlu. Na taj način se štite od djelovanja sunčevih zraka, kao i od ugriza pojedinih insekata.
Budući da žive na mjestima s visokim temperaturama, često koriste svoje velike uši da se vjetreraju i tako raspršuju malo tjelesne topline. Isto tako, mogu proširiti te strukture na svaku stranu tijela kada su uznemireni i spremni za napad.
Afrički savanski slonovi nisu tako lako pripitomljeni, ili barem ne kao njihovi azijski rođaci. Zbog svoje veličine i snage manje se koriste za ljudske aktivnosti, no to ih ne oslobađa od krivolova.
Hranjenje afričkog slona
Ove životinje su generalni biljojedi i svakodnevno jedu velike količine vegetacije, poput lišća, korijenja, grana, voća, sjemenki i kore od drveća. Kada ne uspiju doći do željenih dijelova stabla, na kraju ga posjeku kako bi ih pojeli. Nakon što uzmu hranu, nose je surlom do usta, gdje je melju velikim i jakim kutnjacima. Ove zubne strukture mogu se obnoviti nekoliko puta, budući da se tijekom vremena istroše zbog upotrebe Međutim, dođe vrijeme u odrasloj dobi životinje kada nema dentalne obnove, tako da otprilike između 60. i 70. godine, to može uzrokovati smrt zbog nemogućnosti pravilnog hranjenja.
Slonovi također zahtijevaju određene minerale, koje mogu dobiti miješanjem tla svojim velikim kljovama i konzumiranjem dijelova supstrata. S druge strane, kada je vode malo na površini, također koriste svoje kljove za kopanje i pronalaženje podzemne vode, koju su prethodno otkrili kroz jastučiće na šapama.
Za više informacija, možete pogledati ovaj drugi članak Što jedu slonovi?
Razmnožavanje afričkog slona
Ovi slonovi mogu se pariti u bilo koje doba godine, međutim, to će ovisiti o odluci ženke. Kada se osjeti spremnim, emitiranjem infrazvuka ili vibracijama koje emitiraju noge dat će vam do znanja da će se mužjaci izvan krda pokupiti i početi približavati. Kad se to dogodi, dolazi do neizbježnog obračuna između rasplodnih mužjaka koji u borbi koriste svoje duge kljove. Pobjednik, sve dok ga ženka prihvati, imat će privilegiju da je oplodi, nakon određenog trenja između njihovih tijela. Ove životinje ne formiraju parove, tako da nakon što je čin kopulacije obavljen, mužjak će ponovno napustiti krdo.
Nakon 22 mjeseca trudnoće rađa se beba koja će mjeriti oko 90 cm i težiti oko 100 kg. Otprilike sa 6 mjeseci počet će konzumirati hranu, ali će je miješati s majčinim mlijekom u prosjeku do svoje 5. godine. Obično kada je novorođenče, ostale ženke sudjeluju u brizi o njemu. Zatim, kada se može kretati i krdo nastavi svojim putem, nastavljaju obraćati pažnju na slona.
Status očuvanosti afričkog slona
Lov je i dalje problem koji pogađa afričkog slona, unatoč naporima da se zabrani. Ova aktivnost je razvijena za dobivanje kljova od slonovače ovih sisavaca i, također, u nekim slučajevima za konzumaciju njihovog mesa i korištenje skin u izradi predmeta. S druge strane, u nekim je krajevima "sportski" lov ovih životinja dopušten već dulje vrijeme, no tu radnju ne treba smatrati sportom, jer je to nenormalan čin koji treba eliminirati. Osim toga, fragmentacija staništa je aspekt koji također ima negativan utjecaj na vrstu.
Među mjerama očuvanja, utvrđeni su aspekti kao što su visoke kazne za identificirane lovce. S druge strane, iako postoje područja rasprostranjenosti na kojima je vrsta zaštićena, još uvijek postoje mnoge populacije izvan tih zaštićenih područja. Međunarodna unija za očuvanje prirode smjestila je afričkog slona u kategoriju ugroženih
Ova vrsta slona nije među najkritičnijima u smislu razine populacije, međutim, potrebno je poboljšati i nastaviti napredovati u pogledu mjera očuvanja, kako bi se osiguralo da broj jedinki ne pada pasti na kritične razine. Bez sumnje, javne politike, zajedno s nevladinim inicijativama, u zemljama u kojima ova životinja živi, temeljne su za njezinu zaštitu, kao i razvoj obrazovnih programa i programa podizanja svijesti o različitim oblicima života na planetu.
