arktička lisica (Vulpes lagopus ili Alopex lagopus), koja se naziva i polarna lisica, je vrsta male lisice koja se ističe lijepom i voluminoznom potpuno bijelom dlakom. Ali izvan svog izgleda, ovi se kanidi ističu kao jedna od rijetkih vrsta sposobnih za lov i preživljavanje u ledenim tundrama Sjeverne Amerike i Euroazije.
Podrijetlo arktičke lisice
Arktička lisica je mali kanid koji pripada rodu Vulpes, koji uključuje takozvane "prave lisice" porijeklom iz Sjeverna hemisfera (kao crvena lisica i siva lisica, na primjer). Konkretno, to je jedina vrsta lisice koja je dio faune arktičke tundre, široko rasprostranjena u polarnim područjima Euroazije i Sjeverne Amerike, od Kanade do Sibira. Njegovo stanište također uključuje takozvane arktičke otoke, kao što su Grenland, Island i Beringovi otoci
Unatoč svojoj maloj veličini, polarne lisice su vrlo otporne životinje, sposobne podnijeti zime ovih krajeva, koje mogu zabilježiti temperature do - 50 ºC Trenutno su priznate četiri podvrste arktičke lisice, a to su:
- grenlandska arktička lisica (Alopex lagopus foragorapusis)
- Islandska polarna lisica (Alopex lagopus fuliginosus)
- Arktička lisica (Alopex lagopus beringensis) na Beringovim otocima
- Arktička lisica (Alopex lagopus pribilofensis) otočja Pribilof
Izgled i anatomija arktičke lisice
Organizmi arktičkih lisica pripremljeni su za preživljavanje u ekstremnim uvjetima kao što je Sjeverni pol. Njihovo kompaktno tijelo, debela koža i gusto, dobro gusto krzno pomažu im u očuvanju topline i izolaciji od klimatskih nepogoda vanjskog okruženja. Kao odrasle osobe, polarne lisice obično mjere 35 do 55 centimetara, s prosječnom tjelesnom težinom od 1,5 do 2,9 kg za ženke i od 3,2 do 9,4 kg za mužjake.
Dolaskom zime, arktička lisica preuzima svoju spektakularnu zimsku dlaku, vrlo voluminoznu, dugu i potpuno bijelu. Ovo krzno omogućuje arktičkoj lisici da se lako kamuflira među obilnim snijegom koji prekriva krajolike arktičke tundre tijekom najhladnijeg godišnjeg doba. Ali tijekom hladnijih godišnjih doba dlaka polarne lisice obično je manje gusta i kraća kako bi izdržala više temperature, a nijansa joj je više sivkasta ili blago smeđaOvaj proces linjanja ključna je za ovu vrstu kako bi se prilagodila ekstremnim klimatskim promjenama koje doživljavaju polarna područja.
Dugačak, glomazan rep arktičke lisice također je važan aspekt njezine anatomije. Osim što im pomažu u održavanju ravnoteže, pomažu im i da se ugriju tijekom zime, služeći im kao prirodni pokrivač u najhladnijim danima.
Nadopunjujući najistaknutije fizičke karakteristike arktičke lisice, moramo spomenuti i izduženu njušku, koja joj omogućuje uživanje u vrlo dobro razvijenom njuhu, šiljate uši koje su obično oprezne kako bi lako otkrile svaku moguću prijetnju u svom okruženju i njihove tamne oči koje su ključne za snažan vid koji im omogućuje lov čak i uz slabu dostupnost svjetla tijekom arktičke zime noćima.
Ponašanje arktičke lisice
Arktičke lisice su energične životinje koje su vrlo aktivne tijekom cijele godine. Iako se njihov metabolizam malo usporava tijekom zime, kako bi uštedjele energiju i sačuvale toplinu, Arktičke lisice ne spavaju zimski san i ostaju aktivne čak i nakon hladnog kraja svoje stanište. Riječ je i o noćnim životinjama, budući da one obično izlaze u lov u najmirnije vrijeme koje noću vlada u arktičkoj tundri, u kojoj se mogu kretati s velikom lakoćom zahvaljujući optimalnom noćnom vidu i snažan njuh.
Što se tiče prehrane, arktička lisica je oportunistička životinja mesožderka, koja se može hraniti i plijenom koji lovi i strvinom koju za sobom ostavljaju polarni medvjedi. Ako otkriju nestašicu hrane u svom okruženju, arktičke lisice mogu migrirati u druge regije u potrazi za hranom i skloništem.
Vrlo je uobičajeno da polarne lisice slijede polarne medvjede, pokušavajući uhvatiti nasukane kitove ili tuljane koje su napustili ovi arktički grabežljivci. Isto tako, oni su inteligentni i diskretni lovci koji mogu uhvatiti ptice i sisavce, čiji su glavni plijen leminzi, kao i eventualno konzumirati jaja kao dodatak svojoj prehrani.
Razmnožavanje arktičke lisice
Unatoč tome što su prilično društvene, arktičke lisice su usamljene životinje koje često žive i migriraju same u svom prirodnom staništu. Parovi se sastaju samo tijekom sezone parenja, koja se može dogoditi tijekom većeg dijela godine, osim u srpnju i kolovozu. Isto tako, polarna lisica je monogamna životinja i vjerna svom partneru, uvijek pronalaze istog partnera u svakoj reproduktivnoj sezoni, sve dok jedno od njih dvoje ne umre. U nekim slučajevima može proći nekoliko godina da se arktička lisica pari s drugom jedinkom nakon smrti svog uobičajenog partnera.
Kao i većina sisavaca, arktičke lisice su živorodna bića, što znači da se oplodnja i razvoj estuarija odvijaju u majčinoj utrobi. Nakon parenja, ženke doživljavaju gestaciju od 50 do 55 dana, nakon čega obično rađaju obilna legla, zbog visoke stope smrtnosti novorođenčadi povezani s klimatskim uvjetima njihove okoline.
Prilikom svakog poroda rađa se najmanje 6 do 12 mladunaca, iako se mogu proizvesti legla s više od 20 mladunaca. Njegov razvoj je dosta brz, a potomci se već od osmog mjeseca života mogu početi osamostaljivati od roditelja. Većina arktičkih lisica dosegnut će spolnu zrelost do svog desetog mjeseca života, iako će se točan datum razlikovati od organizma do pojedinca.
Status očuvanosti polarne lisice
Arktička lisica trenutno je navedena kao "najmanje zabrinjavajuća" vrsta,na Crvenom popisu ugroženih vrsta Sjedinjenih Država. IUCN (Međunarodna unija za očuvanje prirode).
Njegovo stanje očuvanosti uvelike je posljedica njegove velike sposobnosti prilagodbe ljudskim navikama. Arktičke lisice su isključivo prihvaćene kao "životinje za društvo" od strane populacija koje žive u blizini arktičkih područja. Isto tako, lisica za kućnog ljubimca ne samo da nije preporučljiva, budući da je riječ o divljoj životinji koja lako podliježe stresu i prenosi određene zoonoze na ljude, nego je u većini zemalja i zabranjena.
Također je istina da arktičke lisice imaju malo grabežljivaca u svom prirodnom staništu, budući da ih polarni medvjedi uglavnom ignoriraju jer su vukovi a sove su im glavna "prirodna prijetnja". Osim toga, treba spomenuti da je lov na arktičke lisice posljednjih godina smanjen, što je rezultat promjena u načinu života stanovništva, kao i kampanja podizanja svijesti o njihovoj važnosti za ekosustave.
