Gušteri su skupina životinja koja ima više od 5000 identificiranih vrsta diljem svijeta. Uspješnima se smatraju zbog svoje raznolikosti, ali i zato što su uspjeli zauzeti gotovo sve ekosustave na globalnoj razini. To je skupina s unutarnjim varijacijama u smislu morfologije, reprodukcije, prehrane i ponašanja. Mnoge vrste žive u divljim područjima, dok druge žive u urbanim sredinama ili blizu njih i, upravo zato što su bliske ljudima, često postoji zabrinutost koje bi mogle biti opasne za ljude.
Neko se vrijeme smatralo da su vrste guštera ili guštera koji su otrovni vrlo ograničene, međutim, nedavne studije su pokazale da mnogo više vrsta nego što se izvorno vjerovalo može proizvesti otrovne kemikalije. Iako većina zapravo nije opremljena zubnim strukturama za izravnu inokulaciju otrova, on može ući u krvotok žrtve zajedno sa slinom nakon što su zubi uzrokovali ugriz. S obzirom na gore navedeno, u ovom članku na našoj stranici želimo razgovarati s vama o vrstama otrovnih guštera koje postoje. Kao što ćete vidjeti, većina otrovnih guštera pripada rodu Heloderma i Varanus
Meksički škorpion (Heloderma horridum)
Meksički škorpion (Heloderma horridum) je vrsta guštera koja je ugrožena zbog pritisaka koje njegova populacija doživljava zbog neselektivnog lova, s obzirom na njegovu otrovnu prirodu, ali i zbog ilegalne trgovine jer mu se pripisuju i ljekovita i afrodizijačka svojstva, a u mnogim slučajevima na kraju ima kao ljubimac.
Karakterističan je po tome što je velik oko 40 cm, robustan je, s velikom glavom i tijelom, ali kratkim repom. Boja varira na tijelu, između svijetlo i tamno smeđe s kombinacijama između crne i žute. Pronađeno uglavnom u Meksiku, uz obalu Tihog oceana.
Gila čudovište (Heloderma suspectum)
Čudovište Gila ili Heloderma suspectum nastanjuje sušne prostore u sjevernom Meksiku i jugu Sjedinjenih Država. Dug je oko 60 cm, ima prilično teško tijelo, što mu ograničava kretanje, pa se nastoji kretati polako. Noge su mu kratke, iako ima snažne pandže Njegova boja može uključivati ružičaste, žute ili bijele oznake na crnim ili smeđim ljuskama.
Mesožder je, između ostalog hrani se glodavcima, malim pticama, zmijama, kukcima, žabama i jajima. Zaštićena je vrsta jer je također u stanju ranjivosti.
Zrnati gušter ili škorpion (Heloderma charlesbogerti)
Zrnasti gušter, škorpion ili gvatemalski (Heloderma charlesbogerti) je tipičan za Gvatemalu, nastanjuje suhe šume. Na njezinu populaciju snažno utječu uništavanje staništa i ilegalna trgovina vrstom, što je čini kritično ugroženom
Hrani se uglavnom jajima i kukcima, ima arborealne navike. Boja tijela je crna s nepravilnim žutim mrljama.
Komodo varan (Varanus komodoensis)
Zastrašujući komodski varan je endem Indonezije i može mjeriti do 3 metra duljine i težiti oko 70 kg. Dugo se smatralo da ovaj, jedan od najvećih guštera na svijetu, nije otrovan, ali zbog mješavine patogenih bakterija koje nastanjuju njegovu slinu, prilikom ugriza svoje žrtve slinom je natopio ranu koja je završila za izazivanje sepse u brani. Međutim, kasnije studije su pokazale da su ovi sposobni proizvesti otrov, koji ima važne učinke na žrtve.
Ove životinje su aktivni lovci na živi plijen, iako se mogu hraniti i strvinom. Nakon što ugrizu plijen, čekaju da učinci otrova djeluju i plijen se sruši prije nego što ga počnu rastrgati i pojesti.
Komodo varan je uvršten na crvenu listu ugroženih vrsta, pa su utvrđene strategije zaštite.
Za više informacija o otrovu komodskog varana, možete pročitati ovaj drugi članak Je li komodo varan opasan za ljude?
Savannah varan gušter (Varanus exanthematicus)
Još jedan od otrovnih guštera je savanski varan (Varanus exanthematicus). Ima debelo tijelo, kao i kožu, zbog čega mu se pripisuje otpornost na ugrize drugih otrovnih životinja. Može mjeriti do otprilike 1,5 metara, a glava mu je široka, s uskim vratom i repom.
Porijeklom je iz Afrike, međutim, uveden je u Meksiko i Sjedinjene Države. Hrani se uglavnom paucima, kukcima, škorpionima, ali i malim kralješnjacima.
Goanna (Varanus varius)
Goanna (Varanus varius) je drvna vrsta endemična za Australiju. Nastanjuje guste šume, unutar kojih može zahvatiti velike površine. Velik je, dostiže nešto više od 2 metra i teži oko 20 kg.
S druge strane, oni su mesožderi i strvinari. Što se tiče boje, ona je između tamno sive i crne, a može imati crne i krem mrlje po tijelu.
Mitchell's Water Monitor (Varanus mitchelli)
Mitchell Water Monitor (Varanus mitchelli) nastanjuje Australiju, posebno u močvarama, rijekama, lagunama i vodene površine općenito. Također ima sposobnost biti drveća, ali uvijek na drveću povezanom s vodenim tijelima.
Ima raznovrsnu prehranu, uključujući vodene i kopnene životinje, ptice, male sisavce, jaja, beskralješnjake i ribe.
Varanus Argus ili Varanus sa žutim pjegama (Varanus panoptes)
Među najotrovnijim gušterima ističe se i argus ili žutopjegavi varanac (Varanus panoptes). Nalazi se u Australiji i Novoj Gvineji i ženke mjere do oko 90 cm, dok mužjaci mogu doseći 140 cm.
Rasprostranjeni su u raznim vrstama kopnenih staništa i također u blizini vodenih tijela, i izvrsni su rovari. Prehrana im je vrlo raznolika i uključuje razne male kralježnjake i beskralježnjake.
Varanus acanthurus
Varanus varan (Varanus acanthurus) svoje ime duguje prisutnosti bodljikavih struktura na svom repu, koje koristi u njegovu obranu. Male je veličine i živi uglavnom u sušnim područjima te je dobar kopač.
Njegova boja je crvenkasto smeđa, uz prisutnost žutih mrlja. Njihova prehrana temelji se na kukcima i malim sisavcima.
Bezuhi gušter (Lanthanotus borneensis)
Bezuhi gušter (Lanthanotus borneensis) je endem za neka područja Azije, nastanjuje tropske šume u blizini rijeka ili vodenih tijela. Iako im nedostaju određene vanjske strukture za sluh, oni ipak uspijevaju čuti, a sposobni su i emitirati određene zvukove. Dugi su do oko 40 cm, noćni su i mesojedi, hrane se rakovima, ribama i glistama.
Ova vrsta nije oduvijek bila poznata kao otrovna, međutim, nedavno je moguće identificirati žlijezde koje proizvode otrovne tvari, koje imaju antikoagulantni učinak, iako nije tako moćan kao kod drugih guštera. Ugrizi ove vrste nisu smrtonosni za ljude
Otrov guštera iz roda Heloderma
Ugriz ovih životinja je prilično bolan i kada se zada kod zdravih ljudi, oni se mogu oporaviti. Međutim, ponekad može biti smrtonosan, uzrokujući značajne simptome kod žrtve, kao što su gušenje, paraliza i hipotermija, tako da se slučajevi moraju rješavati promptno. Ovi gušteri iz roda Heloderma ne ubacuju izravno otrov, ali kada razderu kožu žrtve, iz specijaliziranih žlijezda izlučuju otrovnu tvar koja teče u ranu, ulazeći u tijelo plijena.
Ovaj je otrov koktel različitih kemijskih spojeva, kao što su enzimi (hijaluronidaza i fosfolipaza A2), hormoni i proteini (serotonin, helotermin, gilatoksin, helodermatin, eksenatid i gilatid, između ostalih).
Proučavani su neki od ovih spojeva sadržani u otrovu ovih životinja, kao što je slučaj gilatida (izoliranog iz čudovišta Gila) i eksenatida, koji se čine iznenađujućim koristi kod bolesti kao što su Alzheimerova bolest i dijabetes tipa 2.
Otrov guštera iz roda Varanus
Neko vrijeme se mislilo da su otrovni samo gušteri koji pripadaju rodu Heloderma, no kasnije su studije pokazale da je toksičnost prisutna i u rodu Varanus Imaju otrovne žlijezde u svakoj čeljusti, koje teku u specijalizirane kanale između svakog para zuba.
Otrov koji proizvode ove životinje je enzimski koktel, sličan onom nekih zmija i, kao u skupini Heloderma, oni ne mogu izravno inokulirati žrtvu, ali kada zagrizu otrovnu tvar ona prodire u krv zajedno sa slinom, uzrokujući probleme s koagulacijom, pa stvaraizlijevanje, uz hipotenziju i šok koji završava kolapsom osobe koja je pretrpjela ugriz. Klase toksina identificirane u otrovu ovih životinja su proteini bogati cisteinom, kalikrein, natriuretski peptid i fosfolipaza A2.
Jasna razlika između roda Heloderma i Varanus je u tome što se kod prvoga otrov prenosi kroz zubne kanaliće, dok se kod drugoga tvar izlučuje iz međuzubnih područja.
Neke nesreće u kojima su sudjelovali ljudi s ovim životinjama završile su kobno, jer su žrtve iskrvarile do smrti. S druge strane, oni koji se liječe brzo se uspiju spasiti.
Gušteri se pogrešno smatraju otrovnima
Uobičajeno se u različitim regijama stvaraju neki mitovi o ovim životinjama, posebno u vezi s njihovom opasnošću jer se smatraju otrovnima. Međutim, pokazalo se da je to krivo uvjerenje koje često završi štetno za populacijsku skupinu zbog neselektivnog lova, posebno kod guštera koji se pojavljuju kod kuće. Pogledajmo neke primjere guštera i guštera koji se pogrešno smatraju otrovnima:
- Aligator gušter, zmija gušter ili škorpion gušter (Gerrhonotus liocephalus).
- Alicante planinski gušter (Barisia imbricata).
- Mali zmajevi (Abronia taeniata i Abronia graminea).
- Lažni kameleon (Phrynosoma orbiculare).
- Hrastova šuma (Plestiodon lynxe).
Zajednička osobina kod otrovnih vrsta guštera je da je većina u nekom stanju ranjivosti, što ih dovodi do opasnosti od izumiranja. Činjenica da neka životinja može biti opasna ne daje nam za pravo da je uništavamo, bez obzira na posljedice po vrstu. U tom smislu, svi oblici života na planeti moraju se cijeniti i poštivati u njihovoj pravoj dimenziji.