Arktička tundra odgovara velikom području, najsjevernijem na planetu, koje odgovara području koje okružuje polarni led na sjevernoameričkom kontinentu i euroazijskom kontinentu.
U ovoj regiji s radikalnom klimom koegzistiraju različite životinjske vrste. Najpoznatiji, među mnogim drugima, su: polarni medvjed, polarna lisica, prstenasta medvjedica, beluga, arktički vuk, morž i narval.
U ovom članku na našoj web stranici pregledat ćemo životinje ovog područja, nastavite čitati kako biste saznali više o fauni arktičke tundre.
Polarni medvjed
Polarni medvjed, koji se također naziva bijeli medvjed, je zajedno sa svojim srodnikom medvjedom Kodiak, najveća vrsta Ursida na planetu.
Kad dođu u odraslu dob, mužjaci bijelog medvjeda teže između 450-600 kg, iako su primijećeni iznimni primjerci teži od jedne tone. Težina ženki se kreće između 350-500 kg.
Odrasle ženke bijelog medvjeda mjere do 2 metra. Mužjaci dosežu do 2,6 metara.
Glavna hrana polarnog medvjeda su prstenasti tuljani, iako jedu i beluge i druge polarne medvjede. Također povremeno hvataju bebe morževa, iako izbjegavaju imati posla s odraslim jedinkama jer su one jedine arktičke životinje koje ih mogu ozlijediti ili čak ubiti.
Veći dio postojanja polarnog medvjeda živi na santi leda, što je područje plutajuće smrznute morske vode koja prekriva ogromna prostranstva Arktičkog oceana. Polarni medvjed je izvrstan plivač i na taj se način kreće mnogo kilometara.
Polarni medvjedi žive 30 do 40 godina. Bijeli medvjed je u opasnosti od izumiranja zbog zagađenja i klimatskih promjena.
Arktička lisica
Arktička lisica, Alopex Lagopus, mala je lisica koja živi u arktičkoj tundri i južnije. Nije vrsta kojoj prijeti izumiranje jer se dobro prilagodila suživotu s ljudima. Postoje čak i primjerci koji su postali kućni ljubimci.
Postoje četiri podvrste arktičke lisice: grenlandska arktička lisica, islandska arktička lisica, arktička lisica s Beringovih otoka i arktička lisica otočje Pribilof. Arktička lisica posebno je male veličine, 55 do 85 cm., plus rep koji je dug gotovo koliko i tijelo kanida.
Tijekom zime ova lisica ima bijelu dlaku, zbog čega se Arktička lisica naziva i Bijela lisica. To je vrlo gusta i svilenkasta dlaka, koja izgleda snježno bijela, što joj pomaže da se učinkovito kamuflira između leda i snijega.
U kratkom ljetnom razdoblju ova lisica odbacuje krzno koje potamni u tamnosmeđe tonove, a povremeno se pojave i neki primjerci s lijepom plavom bojom. Kad odbaci dlaku, ona se smanji i njezina količina se prorijedi, sve dok krajem jeseni ponovno ne odbaci dlaku, a dlaka joj ne vrati svoj karakteristični bijeli ton. Bijela lisica je svejed, a to joj stanje omogućuje udobno preživljavanje u tim ledenim sjevernim širinama. Hrani se leminzima, pticama, strvinama itd.
Tijekom zime deseci arktičkih lisica slijede polarne medvjede kako bi se hranili ostacima koje biljke ostavljaju za sobom nakon lova.
Prstenasti tuljan
Prstenasti tuljan je omiljeni plijen polarnog medvjeda: oni su najmanji i najbrojniji tuljani na Arktiku. Promjer im je 100-110 cm. kad su odrasli i imaju do 110 kg.
Zovu se prstenasti ili pjegavi tuljani jer je njihovo kratko krzno metalnog izgleda prekriveno ovalnim mrljama koje su tamnije smeđe/sivkaste od ostatka krzna. Krzno na ovom tuljanu podsjeća na čekinje četkice za zube. Niske su i grube.
Grade podzemne galerije u snijegu kako bi rodile i zaštitile svoje mlade. Njihovi glavni neprijatelji su: polarni medvjedi, kitovi ubojice i morževi.
Žive u gornjem dijelu morskog leda i love svoju hranu ispod spomenutog morskog leda. Omiljena hrana im je bakalar, iako jedu i rakove. Njegov prosječni životni vijek procjenjuje se na oko 25 - 30 godina.
Beluga
Beluga je prekrasan kit značajne veličine. Odrasli mužjaci mjere između 3, 4 i 5 metara, težine između 800 i 1500 kg. Odrasle ženke mjere između 3, 3 i 4 metra. Teški su od 550 do 800 kg.
Pri rođenju su blijedosive i postupno svijetle dok ne postanu bijele boje slonovače. Oni su eventualni plijen za polarne medvjede koji ih love kada izađu kroz rupe razasute u ledenom omotaču, koje koriste i tuljani. Mnoge beluge imaju oznake na koži koje pokazuju njihove nezgode s bijelim medvjedima.
Beluge se hrane hobotnicama, lignjama, rakovima i ribama. Oni su društvene životinje koje žive u skupinama koje se kreću od pola tuceta do trideset jedinki. Ponekad su grupirani u vrlo velikim zajednicama od tisuća primjeraka.
Njegov status je "ranjivost", i zaštićena je vrsta.
Arktički vuk
Polarni vuk ne živi na arktičkom ledu, on živi na kopnu, bilo na borealnim otocima ili na kopnu.
Polarni vuk nešto je manji od običnih vukova Odrasli mužjaci mjere najviše 2 metra, uključujući rep. Morfologija mu je kompaktnija i čvršća nego kod običnog vuka. Težina im se kreće od 45 do 80 kg, pri čemu su ženke manje od mužjaka.
Arktički vuk lovi u čoporima, baš kao i drugi vukovi. Njihov uobičajeni plijen su mošusna goveda i karibui. Također love snježne zečeve, leminge, tuljane i polarne jarebice.
Kada se mladunci okote sivi su, kako rastu njihov ton postaje svjetliji dok ne pokažu bijelu boju koja ih razlikuje od ostalih običnih vukova.
Morž
Mož živi u vodama gdje su sante leda česte. Okupljaju se radi razmnožavanja u vrlo velikim skupinama od stotina jedinki u stjenovitim područjima obale. Također se obično odmaraju u malim skupinama na plutajućim santama leda arktičkog morskog leda.
Oblik tijela morža sličan je obliku tuljana, ali mnogo veći. Odrasli mužjaci mjere do 4 metra, a težina može doseći 1600 kg. Ženke su manje veličine i mogu doseći 2,6 metara s težinom od 1250 metara.
Osim veličine, najizrazitija značajka morževa je njihov par superrazvijenih kljova koje rastu tijekom cijelog postojanja, dosežući do 1 metar kod najdugovječnijih primjeraka. Karakteristične su i grmolike vibrise, odnosno brčići, koje imaju na gornjoj usni. Oni koriste ovaj organ za otkrivanje zakopanih školjki i rakova kojima se hrane.
Kljove im služe za iskopavanje hrane i za potporu pri kretanju po ledu. Predatori morža su orke i polarni medvjedi.
Narval
Narval je kitkoji živi u hladnim arktičkim vodama u skupinama od oko 20 jedinki. Tijekom ljeta okupljaju se stotine pojedinaca. Odrasli mužjaci mjere do 4,7 metara, težine 1600 kg., a ženke mjere do 4,2 metra, težine do 1000 kg.
Mužjak narvala može se pohvaliti spektakularnom kljovom koja raste prema van, tvoreći vrstu roga koji raste u spiralu. Postoje primjerci kod kojih ova kljova može mjeriti i do 2,7 metara.
Narvali jedu lignje, račiće, bakalar i drugu pelagičku ribu. Prirodni neprijatelji narvala su kitovi ubojice i bijeli medvjedi. Nije u ozbiljnoj opasnosti od izumiranja, ali je njen lov vrlo ograničen. Samo ih Inuiti smiju loviti.
