Poznajemo kao morske ježince više od 1000 vrsta životinja za koje je karakteristično da im je tijelo prekriveno bodljama. Sve te vrste tvore klasu Echinoidea, skupinu životinja blisko povezanih sa zvijezdama, krastavcima i morskim ljiljanima, kao i krhkim zvijezdama. Zajedno tvore tip Echinodermata, što znači "bodljikava koža" zbog svog kitnjastog kostura.
Kao što se događa kod mnogih bodljikaša, morski ježevi imaju vrlo moćan aparat za žvakanje. Oko njegovih usta možete vidjeti 5 zuba koji služe za žvakanje i struganje, ali što točno morski ježevi jedu? Jesu li mesojedi ili biljojedi? Govorimo vam o tome u ovom članku o hranjenju morskih ježeva.
Jesu li morski ježevi mesojedi?
Najpoznatiji rođaci morskih ježeva su zvijezde. To su, kao što smo objasnili u članku Što jedu morske zvijezde, proždrljivi grabežljivci. Zbog toga i zastrašujućeg izgleda nazubljenih usta, vjeruje se da su morski ježinci mesojedi. Stvarnost je takva da, iako postoje neke vrste mesojedi, većina su svejedi
Većina morskih ježeva bazira svoju prehranu na algama, iako svoju prehranu nadopunjuju malim živim ili mrtvim životinjama koje su im na putu. Ali što točno morski ježinci jedu? Da vidimo.
Vrste hranjenja morskog ježa
Hranjenje morskih ježinaca ovisi o svakoj vrsti, njezinom geografskom položaju i, iznad svega, dostupnoj hrani. Većina morskih ježeva su oportunisti i konzumiraju najobilniju hranu u ekosustavu: alge. Kada ih nema mnogo, često konzumiraju drugu vrstu hrane i mogu imati prilično raznoliku prehranu.
Čime se ježinci hrane također ovisi o prisutnosti predatora. Često izlaze u potrazi za hranom noću, kada se njihovi grabežljivci obično ne pojavljuju. Također, kako ne bi bile previše izložene, ne udaljavaju se predaleko od svog skloništa (pukotine u stijenama, koralji itd.). Iz tog razloga konzumiraju samo ono što je blizu mjesta gdje se odmaraju tijekom dana.
Međutim, gore navedeno ne vrijedi za sve vrste. Stoga se morski ježevi obično dijele u tri vrste, ovisno o njihovoj prehrani:
- Morski ježevi svejedi
- Morski ježevi biljojedi
- Morski ježevi mesožderi
Što jedu morski ježevi svejedi?
Morski ježevi svejedi su najčešći i brojni. Često imaju omiljenu hranu i konzumiraju je u velikim količinama kada je ima u izobilju u blizini njihovog skloništa. Za većinu morskih ježeva svejeda ova preferirana hrana su lisnate smeđe alge Međutim, kada ih ima malo, ne miču se mnogo iz straha da ne budu napadnuti. Tada imaju raznovrsniju prehranu, koja može uključivati:
- Crvene alge
- Zelene alge
- Diatome
- Cirrípedes
- Polychaetes
- Spužve
- Tunicates
- Bryozoa
Ovo su neke vrste morskih ježeva svejeda:
- Okrunjeni morski jež (Centrostephanus coronatus)
- Zeleni jež (A rbacia dufresnii)
- Dugobodlji morski jež (Diadema savignyi)
- Crnomorski jež (Arbacia lixula)
Što jedu morski ježevi biljojedi?
Vrlo malo morskih ježeva smatra se biljojedima. Obično su specijalizirani za konzumaciju jedne vrste algi, koja može činiti do 90% njihove prehrane. To je slučaj ljubičastog morskog ježa (Strongylocentrotus purpuratus), koji se uglavnom hrani genikulatnim koraljnim algama. Također mogu konzumirati mesnate smeđe i crvene alge kada ih ima u izobilju.
Još jedan biljojedi morski jež je ružičasti cvjetni jež (Toxopneustes roseus), čija se prehrana temelji na rodolitima, odnosno negenikulatnim koraljnim algama. Ružičasta je jer njegovo tijelo je prekriveno rodolitima, što mu omogućuje da se kamuflira dok se hrani. Osim koraljnih algi, ovaj morski jež jede zelene alge i dijatomeje u malim količinama. Vrlo rijetko jede mahovnjake.
Što jedu morski ježinci mesojedi?
Morski ježinci mesožderi su oni koji svoju prehranu temelje na konzumaciji drugih životinja. Ima ih vrlo malo i hrane se uglavnom sjedećim beskralješnjacima, odnosno žive pričvršćeni za podlogu. Poput biljojeda, morski ježevi mesojedi često se specijaliziraju za konzumaciju jedne vrste hrane.
Primjer ježa mesoždera je škriljasti jež (Eucidaris tribuloides), specijaliziran za konzumiranje spužvi, iako može jesti i druge organizmi u malom broju. Neki morski ježinci mesojedi toliko su vješti da mogu jesti pokretne životinje kao što su školjke, pa čak i drugi morski ježinci. Time se hrane morski ježinci vrste Arbacia spatuligera, a mogu čak i prakticirati kanibalizam kada druge hrane nema u izobilju.
Sada kada znate različite vrste hranjenja morskih ježinaca, ne propustite ovaj drugi članak u kojem govorimo o svim karakteristikama morskih ježinaca.
