Morska iguana (Amblyrhynchus cristatus) je kralježnjak koji pripada redu Squamata, podredu Lacertilia i obitelji Iguanidae čija je posebnost jedina vrsta morske iguane u svijetu Ovaj neobičan gušter privlačio je pozornost kroz znanstvenu povijest, uključujući Charlesa Darwina, jer predstavlja zanimljive evolucijske prilagodbe koje mu omogućuju pravilno razvijati u ekosustavu u kojem živi.
Morska iguana, osim što je jedinstvena vrsta, također je jasan primjer utjecaja koji životinje mogu pretrpjeti kada ljudska bića transformiraju ekosustave, uzrokujući znatne negativne učinke na prirodne vrste. U ovoj kartici naše stranice želimo vam ponuditi detaljnije informacije o morskoj iguani, kao što su njezine karakteristike, običaji i stanište.
Podrijetlo morske iguane
Ova vrsta je endemska za otočnu regiju Ekvadora, nastanjuje arhipelag Galapagos, zbog čega je poznata i kao morski Galapagos iguana. Evolucijske teorije sugeriraju da se podrijetlo morske iguane dogodilo zahvaljujući procesima prekooceanskog širenja, koji su dokazani relativno nedavno. Javljaju se kada neke životinje (ili biljke) mogu putovati s jedne kopnene mase na drugu na "splavima" vegetacije, naseljavajući prostore gdje ih prije nije bilo.
U tom smislu, kopnene iguane prisutne u Americi mogle su napraviti ovo pomorsko putovanje i stići do otočja Galapagos, razvijajući se kroz tisuće godina prilagodbe koje danas možemo vidjeti. Trenutno, kao rezultat prirodnih događaja (tsunami, oluje, između ostalog), ove vrste procesa su zabilježene, ali u tim slučajevima životinje putuju na objektima koje su izgradili ljudi.
Budući da je morska iguana prisutna na nekoliko otoka koji čine arhipelag, identificirano je sedam podvrsta , s razvojem intraspecifičnih taksonomija.
Ako želite saznati više o endemskim životinjama otočja Galapagos, preporučujemo vam da pročitate ovaj drugi članak o životinjama otočja Galapagos.
Obilježja morske iguane
Kod morskih iguana, mužjaci mogu mjeriti do 1,3 metra, dok ženke mjere samooko 60 centimetri Još jedna od glavnih karakteristika morskih iguana je da imaju keratinske ljuske , a koža im je debela i tvrda, što im pomaže da ne dehidriraju lako. Osim toga, to im daje vodootporno tijelo. S druge strane, imaju spljoštene repove i bočne valove na tijelu, što im olakšava plivanje. Osim toga, imaju duge, oštre pandže kojima se penju po stijenama na obali, a njihova posebna anatomija njuške olakšava hranjenje.
Kako bi izbacili višak soli koji nakupljaju kao rezultat prehrane, imaju specijalizirane nosne žlijezde kroz koje izbacuju ovaj spoj u obliku kristala. S druge strane, boja im je tamno siva do crna, ali obično imaju i zelenkastu i crvenkastu boju. S obzirom na tamnu boju, lako se kamufliraju na stijenama, ali su lako vidljivi na pijesku.
Također su izvrsni plivači i mogu ostati pod vodom do 45 minuta, za što značajno snižavaju brzinu metabolizma. Međutim, kada su izvan vode, obično se drže u skupinama radi termoregulacije.
Stanište morske iguane
Kao što smo spomenuli, ova vrsta živi samo u arhipelagu koji čini otočje Galapagos. Morska iguana u more ulazi isključivo radi ishrane Ostatak vremena provodi na stijenama ili u priobalju, ali može se vidjeti i u mangrovama u tom području.
Ovo stanište sastoji se od niza otoka vulkanskog podrijetla, a karakterizirano je predstavljanjem dva godišnja doba s dobro diferenciranim atmosferskim uvjeti: jedan kišni i jedan topliji, što određuje vrstu vegetacije na svakom od otoka. Biološke biljne formacije sastoje se od mangrova, grmova prilagođenih tropskoj klimi i uvjetima visoke slanosti, no zbog određenih specifičnih uvjeta vlažnosti moguće je pronaći i paprati te posebno bilje.
Običaji morske iguane
Iako mogu biti zastrašujući svojim izgledom, one su mirne životinje i nisu agresivne. Među navikama ili običajima ove vrste je plivanje u dubokom moru radi hranjenja. Ostatak vremena koriste za izlaganje suncu, što rade u grupi za podizanje tjelesne temperature. Ovaj aspekt je pojačan tamnom bojom, koja olakšava upijanje sunčevih zraka.
Morska iguana jedan je od najupečatljivijih kralješnjaka u arhipelagu i obično nije tako nedostižna kao njezin rođak kopnena iguana (Conolophus subcristatus), koji je također endem otočja Galapagos. Učinkovit morfološki razvoj Amblyrhynchus cristatusa omogućuje mu pristup različitim prostorima u kojima je navikao boraviti unutar staništa i, osim toga, njegovom prepoznatljivom načinu dobivanja hrane.
Hranjenje morske iguane
Biljojedi su i hrane se isključivo algama, za koje zaranjaju duboko u more kako bi ih nabavili, iako mogu i konzumiraju vrste koje su površno prisutne. Ove iguane, zahvaljujući posebnom obliku njuške i malim oštrim zubima, lako uspijevaju nabaviti alge s morskog dna ili sa stijena na kojima rastu.
Neki znanstvenici pretpostavljaju da je ova vrsta uspjela postići ovakav način ishrane u moru jer su ti otoci vulkanskog podrijetla, pa je vegetacija vrlo ograničena ili ne postoji u određenim područjima, tako da mora imati razvijene prilagodbe kako bi zadovoljio svoje prehrambene potrebe, uz stjecanje sposobnosti izlučivanja viška soli iz prehrane.
Razmnožavanje morske iguane
Ženke imaju sezone parenja u kojima će mužjaci aktivno tražiti parenje. U stvari, oni se obično pare s više od jedne ženke istovremeno. U tom smislu, monogamija gotovo da i nije prisutna u vrsti, pa stoga vrijeme sparivanja traje kratko.
Morske iguane su jajonosne životinje i ženke kopaju na određenim mjestima kako bi napravile svoja gnijezda, u koja odlažu jaja , koja može im trebati do 120 dana da dovrše svoj razvoj, međutim, brinut će se o gnijezdima samo tijekom prvih tjedana. Novorođene iguane osjetljive su na nekoliko prirodnih grabežljivaca koje ova vrsta ima.
Status očuvanosti morske iguane
Trenutni status morske iguane je ranjiv, prema crvenom popisu ugroženih vrsta Međunarodne unije za očuvanje Priroda. Smatra se da je njegova populacija u opadanju i procjenjuje se da ima samo oko 200 tisuća zrelih jedinkipo cijelom arhipelagu. Glavne prijetnje vrsti uzrokovane su ljudskim utjecajem zbog transformacije staništa za urbanu izgradnju i onečišćenja. Također, turističke aktivnosti mogu utjecati na vrstu. Prethodno, morska iguana nije bila žrtva mnogih grabežljivaca, ali zbog uvođenja domaćih životinja , kao što su psi i mačke, populacije ove vrste su smanjene jako pogođeni ovim uzrokom.
Iako sve životinjske vrste moraju biti zaštićene i cijenjene, potrebno je da akcije očuvanja budu još veće u slučaju endemičnih vrsta, jer Budući da su prisutne u određenim ili smanjenim regijama, njihove su populacije mnogo ranjivije i osjetljivije, kao što je slučaj s morskom iguanom, koja je izložena antropogenim čimbenicima koji se moraju hitno kontrolirati kako bi se izbjegli veći utjecaji na razini njezine populacije.
