Vodozemci čine najprimitivniju skupinu kralježnjaka Njihovo ime znači “dvostruki život” (amphi=oboje i bios=život) i oni su ektotermne životinje, odnosno ovise o vanjskim izvorima topline za kontrolu svoje unutarnje ravnoteže. Osim toga, oni su anamnioti, poput riba; to znači da njihovim embrijima nedostaje membrana koja ih okružuje: amnion.
S druge strane, evolucija vodozemaca i njihov prelazak iz vode na kopno odvijao se tijekom milijuna godina. Njihovi su preci živjeli prije otprilike 350 milijuna godina, u kasnom devonu, a njihova su tijela bila zdepasta, a noge široke i spljoštene s mnogo prstiju. To su bile Acanthostega i Icthyostega, koje su bile preteče svih tetrapoda koje danas poznajemo. Rasprostranjeni su diljem svijeta, iako nisu prisutni u pustinjskim područjima, u polarnim i antarktičkim područjima te na nekim oceanskim otocima. Nastavite čitati ovaj članak na našim stranicama i saznat ćete sve o osobinama vodozemaca, njihovim osobitostima i načinu života.
Što su vodozemci?
Vodozemci su četveronožni kralježnjaci, odnosno imaju kosti i četiri uda. Ovo je vrlo osebujna skupina životinja, budući da prolaze kroz metamorfozu koja im omogućuje prijeći iz faze ličinke u fazu odrasle osobe, što također znači da tijekom života imaju različite mehanizme disanja.
Vrste vodozemaca
Postoje tri vrste vodozemaca koji su klasificirani na sljedeći način:
- Vodozemci iz reda Gymnophiona: u ovoj skupini postoje samo cecilije čije tijelo podsjeća na crva, ali s četiri vrlo kratka ekstremiteta.
- Vodozemci iz reda Caudata: su svi oni vodozemci koji imaju rep, kao što su daždevnjaci i tritoni.
- Vodozemci iz reda Anura: nemaju rep i najpoznatiji su. Neki primjeri su žabe i krastače.
Glavne karakteristike vodozemaca
Među karakteristikama vodozemaca ističu se:
Metamorfoza vodozemaca
Vodozemci imaju određene osobitosti u načinu života. Za razliku od ostalih četveronožaca, oni prolaze kroz proces koji se naziva metamorfoza u kojem ličinka, odnosno punoglavac, postaje odrasla jedinka i prelazi s disanja škrgama na plućno. Tijekom tog procesa događaju se sve vrste strukturnih i fizioloških promjena u kojima se organizam priprema za prijelaz iz vodenog u kopneni život.
Jaje vodozemca se stavi u vodu, pa kad se ličinka izlegne ima škrge za disanje, rep i okrugla usta za hranjenje. Nakon nekog vremena provedenog u vodi, bit će spreman za metamorfozu, gdje prolazi dramatične promjene u rasponu od nestanka repa i škrga, kao kod nekih daždevnjaka (Urodelos), do dubokih promjena u organskim sustavima, kao kod žaba (Anurans). Također događa se sljedeće:
- Razvoj prednjih i stražnjih udova.
- Razvoj koštanog skeleta.
- Rast pluća.
- Razlikovanje ušiju i očiju.
- Promjene na koži.
- Razvoj drugih organa i osjetila.
- Neuralni razvoj.
Međutim, neke vrste daždevnjaka mogu proći bez metamorfoze i doseći stadij odrasle osobe s karakteristikama ličinke, kao što su prisutnost škrga, pa izgledat će kao mala odrasla osoba. Taj se proces naziva neotenija.
Koža vodozemaca
Svi moderni vodozemci, odnosno Urodelos ili Caudata (daždevnjaci), Anuros (žabe) i Gimnofiona (caecilians), zajedno se nazivaju Lissanphibia, a ovo ime potječe iz činjenice da te životinje nemaju ljuskice na koži , pa su “goli”. Oni nemaju drugi kožni pokrov kao ostali kralješnjaci, bilo da je to dlaka, perje ili ljuske, s izuzetkom cecilijana, čija je koža prekrivena vrstom "dermalnih ljuski".
S druge strane, koža joj je vrlo tanka, što olakšava disanje kože, propusna je i bogato prokrvljena, pigmenti i žlijezde (u nekim slučajevima otrovne) koji im omogućuju da se zaštite od abrazije iz okoline i od drugih jedinki, djelujući kao njihova prva linija obrane.
Mnoge vrste, poput dendrobatida (žabe otrovne strijele), imaju vrlo svijetle boje koje im omogućuju da "upozore" na njihovi grabežljivci, jer su vrlo upečatljivi, ali ova boja je gotovo uvijek povezana s otrovnim žlijezdama. To se u prirodi naziva životinjski aposematizam, što je u osnovi boja upozorenja.
Kostur i udovi vodozemaca
Ova skupina životinja ima veliku varijaciju u pogledu svog kostura u odnosu na druge kralježnjake. Tijekom svoje evolucije izgubili su i modificirali mnoge kosti prednjih udova, ali u slučaju struka, on je mnogo razvijeniji.
Prednje noge imaju četiri prsta, a stražnje noge pet, i izdužene su za funkciju skakanja ili plivanja, osim kod cecilijana, koji su izgubili stražnje udove zbog svog fosorijalnog načina života. S druge strane, ovisno o vrsti, stražnje noge mogu biti prilagođene i za skakanje i plivanje, ali i za hodanje.
Usta vodozemaca
Usta vodozemaca karakteriziraju sljedeće:
- Slabi zubi.
- Velika i široka usta.
- Mišićav i mesnat jezik.
Jezik vodozemcima olakšava hranjenje, a kod nekih vrsta može ga ispružiti prema van kako bi uhvatili svoj plijen.
Hranjenje vodozemaca
Odgovor na pitanje što vodozemci jedu pomalo je dvosmislen, budući da prehrana vodozemaca varira ovisno o dobi, biti u mogućnosti hraniti na vodenoj vegetaciji u stadiju ličinke i na malim beskralježnjacima u stadiju odrasle osobe, kao što su:
- Crvi.
- Insekti.
- Pauci.
Također postoje predatorske vrste koje se mogu hraniti malim kralješnjacima, poput riba i sisavaca, na primjer, escuerzos (nalaze se unutar skupine anurana) koji su vrebajući lovci i često se mogu ugušiti pokušavajući progutati prevelik plijen.
Disanje vodozemaca
Vodozemci imaju disanje škrgama (u fazi ličinke) i kožno zahvaljujući tankoj i propusnoj koži, koja im omogućuje prijenos plinova. Međutim, odrasli imaju i plućno disanje, a kod većine vrsta tijekom života kombiniraju oba oblika disanja.
S druge strane, neke vrste daždevnjaka potpuno nemaju plućno disanje, pa koriste samo izmjenu plinova kroz kožu, a ona je često presavijena, tako da se površinska izmjena povećava.
Za više informacija, možete pogledati ovaj drugi članak na našoj stranici o tome Gdje i kako dišu vodozemci?
Razmnožavanje vodozemaca
Vodozemci imaju razdvojene spolove, odnosno dvodomni su, au nekim slučajevima postoji i spolni dimorfizam, što znači da muško i žensko se razlikuju. Uglavnom je oplodnja vanjska kod anurana, a unutarnja kod urodela i gimnofija. Jajorodni su i jajašca se polažu u vodu ili na vlažno tlo kako bi se izbjeglo isušivanje, ali u slučaju daždevnjaka, mužjak ostavlja paket sperme na podlozi, koji se naziva spermatofor, da bi ga kasnije prikupila ženka.
Jaja vodozemaca polažu se unutra pjenaste mase koje proizvodi roditelj, a zauzvrat mogu biti zaštićena želatinozna membrana koja ih također štiti od patogena i predatora. Mnoge vrste imaju roditeljsku skrb, iako su rijetke, a ona je ograničena na prijenos jaja u ustima ili punoglavaca na leđima i njihovo premještanje ako je predator u blizini.
Osim toga, imaju kloaku, baš kao gmazovi i ptice, a kroz taj jedinstveni kanal dolazi do razmnožavanja i izlučivanja.
Druge karakteristike vodozemaca
Osim gore navedenih karakteristika, vodozemci se razlikuju i po sljedećem:
- Srce s tri komore: imaju srce s tri komore, s dvije pretklijetke i jednom klijetkom i dvostrukom cirkulacijom kroz srce. Vaša koža je jako vaskularizirana.
- Oni ispunjavaju usluge ekosustava: budući da se mnoge vrste hrane kukcima koji mogu biti štetnici za neke biljke ili prijenosnici bolesti kao što su komarci.
- Oni su dobri bioindikatori: neke vrste mogu pružiti informacije o okolišu u kojem žive, budući da nakupljaju otrovne tvari ili patogene u svojim kože. To je uzrokovalo pad njihove populacije u mnogim regijama planeta.
- Velika raznolikost vrsta: u svijetu postoji više od 8000 vrsta vodozemaca, od kojih više od 7000 odgovara anuranima, neke 700 vrsta urodela i više od 200 odgovara gimnofinama.
- Ugrožene: Značajan broj vrsta je ranjiv ili u opasnosti od izumiranja zbog uništavanja njihovog staništa i bolesti zvane hitridiomikoza, uzrokovana patogenom hitridnom gljivom Batrachochytrium dendrobatidis koja drastično uništava njezine populacije.
