Sadašnje vrste slonova dijele određene osobine, koje ih u nekim slučajevima čine prilično sličnim, međutim, razlikuju se u nekim aspektima, što je omogućilo uspostavljanje odgovarajuće klasifikacije unutar grupe. Takav je slučaj afričkog šumskog slona (Loxodonta cyclotis), koji se dugo vremena smatrao podvrstom svog rođaka Loxodonta africana, no genetska istraživanja otkrila su da se radi o dvije različite vrste, o čemu svjedoče njihove fizičke razlike.
U tom smislu, afrički šumski slon ima neke svoje karakteristike, osim što ima drugačije stanište od ostalih vrsta proboscidea prisutnih na ovom kontinentu. Pozivamo vas da nastavite čitati ovu datoteku na našim stranicama, u kojoj donosimo važne informacije o afričkom šumskom slonu
Karakteristike afričkog šumskog slona
Oni su manji u veličini od ostalih vrsta pronađenih u Africi, a mužjaci su veći od ženki. Veličina uglavnom ne prelazi 2,5 m, a što se tiče duljine, ne prelazi 4 m. Imaju repove koji sežu između 1 i 1,5 m. Što se tiče kljova, prisutne su i kod mužjaka i kod ženki, čak imaju i neobičnu ružičastu boju Za razliku od afričkog slona iz savane, ove zubne strukture su tanje i rastu a da se ne krivudaju previše, što im olakšava kretanje kroz guste šume.
Ove životinje općenito prestaju rasti između 10. i 12. godine, što je još jedna karakteristika ove vrste. Zanimljiva činjenica za procjenu godina pojedinca je veličina njegove pozadine, koja se povećava s godinama. Isto tako, debljina njegovog izmeta koristan je aspekt za procjenu veličine slona i njegove približne dobi.
Druge osobite karakteristike ovih jedinki su velike zaobljene uši, istaknuta surla i relativno nježna koža, posebno u slučaju najmlađih.
Stanište afričkih šumskih slonova
Ovi slonovi se nalaze u većoj mjeri u regijama središnje i zapadne Afrike, tako da su prisutni u određenim područjima kao što su sjeverno od Konga, jugozapadne obale Gabona, južne Gane i Obale Bjelokosti. Unutar ovih zemalja, najveće populacije afričkih šumskih slonova odlučuju se za ekosustave s prisutnošću nizinskih tropskih kišnih šuma, također polu- vazdazelene, polulistopadne, guste šume i na močvarnim mjestima.
Kada je kišna sezona, ovi slonovi ostaju u džungli i šumskim područjima, dok se u sušnoj sezoni sele u močvarna područja. Uobičajeno je da se te životinje uvode i u područja usjeva, gdje često stvaraju probleme ljudima.
Običaji afričkog šumskog slona
Afrički šumski slonovi imaju tendenciju formiranja matrijarhalnih stada s općom prisutnošću ženki koje su u srodstvu i obično nisu veće skupine od osam slonova. Oni se ne povezuju s drugim obiteljima prisutnima u tom području i obično putuju održavajući grupno jedinstvo. Ove životinje, unatoč pokretanju s promjenama u uvjetima okoline, zadržavaju veze sa svojim rodnim mjestima. S druge strane, mužjaci obično žive usamljeno, pridružujući se grupi samo u vrijeme razmnožavanja.
Ovi sisavci su dobri plivači, a dok plivaju drže trup izvan vode kako bi mogli disati. S druge strane, vole se kupati kako bi hidratizirale kožu, koja je osjetljiva na sunčeve zrake. Kako bi raspršili toplinu, lepezaju se svojim velikim, zaobljenim ušima. Što se tiče hijerarhije ovih životinja, to je zbog veće veličine jedinki. Općenito, njihove navike su dnevne i, osim toga, mogu imati područje dometa do 5000 km2
Hranjenje afričkih šumskih slonova
Oni su isključivo sisavci biljojedi, kao i ostale vrste slonova. Ovisno o vrsti ekosustava u kojem se nalaze prema sezoni, prilagođavaju se potrošnji raspoložive biljne tvari, koju mogu činiti grane, plodovi, kora i sjemenke . Osim toga, na kraju uključuju i mineralne soli koje uzimaju iz tla. Izvješća pokazuju da afrički šumski slon konzumira sljedeće vrste kao dio svoje prehrane:
- Balanites wilsoniana.
- Omphalocarpum spp.
- Antidesma vogelianum.
- Omphalo carpum.
- Duboscia macrocarpa.
- Swartzia fistuloides.
- Klainedoxa gabonensis.
- Piptadeniastrum africanum.
- Petersianthus macrocarpus.
- Pentaclethra eetveldeana.
Za više informacija, preporučujemo vam da pročitate ovaj drugi članak o tome Što jedu slonovi?
Razmnožavanje afričkog šumskog slona
Ovi se slonovi mogu nazvati kooperativnim uzgajivačima, posebno ženke, koje sudjeluju u podizanju novorođenčadi. Kada je spremna za razmnožavanje, obično to čini sa starijim, većim mužjacima koji su u stanju mušta. Ženka zna da je mužjak u stanju muha jer ponašanje ovog postaje agresivnije, njegovi mu hormoni daju poseban miris koji percipiraju i ženka kao i ostali mužjaci, osim toga ostavlja tragove mokraće i ispušta specifične zvukove niske frekvencije.
Kada ženka opazi mužjaka s navedenim osobinama, udaljava se od krda, a on je slijedi, a po potrebi se i sukobljava s drugim mužjacima koji joj prilaze. Naposljetku, par će razviti neku fizičku interakciju dok ne završe s kopulacijom. Gestacija traje između 20 do 22 mjeseca, obično se rodi jedno tele, a vrlo rijetko blizanci. Mladunci sišu nešto više od 5 godina, ali kombinirajući njihovu ishranu s konzumacijom biljaka. Uobičajeno je da i mužjaci i ženke spolno sazriju nakon 10 godina, no taj će aspekt biti povezan s prehranom, klimatskim uvjetima i staništem. Mužjaci će se učinkovitije razmnožavati kada odrastu, jer, kao što smo naveli, hijerarhijom upravlja veličina jedinke
Status očuvanosti afričkog šumskog slona
Ova vrsta ne izbjegne utjecaje koje trpe slonovi općenito, tako da je Njen status ranjiv zbog lova za dobivanje očnjaka i krzno. Sukobi između ljudi i ovih životinja također se događaju zbog ulaska potonjih u kultivirane prostore, u kojima stvaraju gubitke trošenjem i oštećivanjem određenih proširenja poljoprivrednog zemljišta, međutim, ovi usjevi su dio ljudske intervencije i nalaze se na teritorijima koji prirodno pripadaju u stanište afričkih šumskih slonova.
Sa svoje strane, Konvencija o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divlje faune i flore također je uključila ove slonove na svoje popise životinja u stanju ranjivosti. Među ostalim mjerama u svrhu očuvanja, postoje zaštićena područja, koja dopuštaju nadzirane turističke aktivnosti u kojima možete biti u kontaktu s raznim vrstama poput ove, a da to ne generira oštetiti ga, čime se može pridonijeti osvještavanju ljudi o njihovoj važnosti.
