Morski ježinci nalaze se diljem svjetskih oceana, od obale do najdubljih voda. Ima ih više od 1000 vrsta nepoznatih većini ljudi, iako ih je sasvim uobičajeno vidjeti na stjenovitim plažama. Ima ih koji su čak i uboli noge onima koji se skrivaju ispod pijeska. Ali što su oni točno? Što je ispod svih tih šiljaka? Kako se hrane?
Iako se mogu činiti kao vrlo jednostavne životinje, prilično su složeni i zanimljivi organizmi. U ovom članku na našoj stranici sažimamo karakteristike morskog ježa: njegovu anatomiju, hranjenje, razmnožavanje i još mnogo toga.
Kojoj skupini pripada morski jež?
Morski ježinci jedan su od najnepoznatijih organizama u životinjskom svijetu, kao i cijela njihova taksonomska skupina. Zbog svoje "ljušture" mnogi ljudi vjeruju da je morski jež mekušac. Međutim, oni su bodljikašci Dio su Phylum Echinodermata, skupine koja obuhvaća više od 7000 vrsta, uključujući zvijezde, ljiljane i morske krastavce, uz s krhkim zvijezdama i, naravno, morskim ježevima.
Unatoč njihovoj prividnoj jednostavnosti, bodljikaši su vrlo složene životinje. Zapravo, to je jedna od skupina najbližih rubu hordata, odnosno nama. Za sve njih je karakteristično da imaju vapnenački kostur, sustav cirkulacije vodonosnika i pentamernu radijalnu simetriju u odraslom stanju. Dakle, ovo su ujedno i glavne karakteristike morskog ježa.
Unutar bodljokožaca, morski ježinci čine klasu bodljikaša. To su poluloptaste životinje s tijelom prekrivenim šiljcima i nekom vrstom školjke. Da vidimo o čemu se radi.
Kostur morskog ježa
Kao što se događa kod svih bodljokožaca, prisutnost vapnenastog kostura glavna je karakteristika morskog ježa. To je hemisferična struktura, odnosno konveksna na vrhu i spljoštena na dnu. Sastoji se od 10 dvostrukih redova ploča ili koštica kalcijeva karbonata. Za razliku od drugih bodljikaša, ove su ploče međusobno spojene i obuhvaćaju tijelo ježa kao oklop.
Kostur morskog ježinca ima peteroradijalnu simetriju, odnosno podijeljen je na 5 jednakih dijelova od kojih je svaki formiran po 2 reda ploča. Ovih 5 dijelova poznati su kao ambulakralne zone i homologni su krakovima morskih zvijezda. Ploče koje ga tvore imaju niz pora kroz koje izlaze nožice cijevi. To su strukture koje se povezuju sa svojim vodonosnim sustavom i koriste se za disanje, hvatanje sićušnih organizama ili izbacivanje paralizirajućih toksina.
Među ambulakralnim zonama kostura nalaze se interambulakralne zone koje povezuju donji s gornjim dijelom tijela. Na dnu možemo pronaći usta životinje, koja su okružena s 5 zuba strugala. Na vrhu je analni otvor, koji je okružen nizom ploča poznatih kao periprokt. U njima se pojavljuje niz otvora koji odgovaraju genitalnim porama i madreporitu, koji povezuje vodonosni sustav s vodom.
Bodlje morskog ježa
Još jedna od glavnih karakteristika morskog ježa su njegove bodlje, koje se ne pojavljuju kod ostalih bodljikaša. Ploče kostura imaju izbočine ili mamelene koji su artikulirani nizom uspravnih i pokretnih bodlji Njihova funkcija je kretanje i obrana.
Kod nekih vrsta bodlje nisu oštre, a kostur je vrlo smanjen. Međutim, imaju druge metode za izbjegavanje grabežljivosti, kao što je izbacivanje toksina Osim toga, imaju vrlo upečatljive boje koje upozoravaju predatore na njihovu toksičnost. Ovo je slučaj životinjskog aposematizma koji se pojavljuje kod morskih ježeva kao što je Strongylocentrotus purpuratus.
Nazubljeni morski ježinci
Obilježja morskog ježa koja smo naveli nisu uvijek ispunjena. Neki imaju nepravilan oblik i bilateralnu simetriju, odnosno njihov kostur ima os koja ide od usta do anusa. Stoga je njegovo tijelo podijeljeno na dva jednaka dijela, kao i naše. Govorimo o dolarima i ježincima.
Kod pješčanih dolara ili pješčanih dolara (red Clypeasteroida) anus je pomaknut u stranu tijela, sastajući se u oralnom područje. Dakle, možemo reći da je područje u kojem se nalazi anus stražnje i stoga su izgubili radijalnu simetriju.
Kod srčanih ježinaca (red Spatangoida) ova je anteroposteriorna os još više naglašena. Dakle, i usta i anus nalaze se u donjem dijelu tijela. Usta su pomaknuta na jednu stranu, što čini prednji dio životinje, dok se područje u kojem se nalazi anus smatra stražnjim dijelom.
Stanište morskog ježa
Ehinoidi ili morski ježinci su morske životinje koje su rasprostranjene po svim svjetskim oceanima U njima mogu zauzimati vrlo različite dubine. Neke vrste žive u međuplimnoj zoni, odnosno onoj koja je izložena kad nestane plime. Druge vrste, međutim, mogu doseći vrlo velike dubine, čak nastanjujući ponor ili mračnu zonu, gdje sunčeva svjetlost ne dopire.
Unutar oceana morski ježinci žive na morskom dnu, odnosno oni su bentoske životinje Pravilni ili polukuglasti ježinci preferiraju tvrde, kamenitom dnu, dok pjegavi ježinci žive na pjeskovitom dnu. Tamo se sklanjaju u pukotine u stijenama, među koraljima, na livadama algi ili pod pijeskom.
Otkrijte najrjeđe dubokomorske životinje na svijetu.
Kako se kreću morski ježevi?
Većina bodljokožaca kreće se punjenjem i pražnjenjem svoje cjevaste noge tekućinom. Ovo je slučaj morske zvijezde. Međutim, morski ježevi koriste svoje bodlje za kretanje Te su bodlje zglobljene s pločama njihovog kostura i pričvršćene na niz mišića. Na taj način, kada se mišići stežu ili opuštaju, kralježnice se pomiču na sličan način kao naši udovi.
Kod nekih morskih ježeva koji imaju smanjene bodlje, cjevaste noge mogu biti vrlo korisne pri kretanju, baš kao i kod drugih bodljikaša.
U ovom videu Fernanda Vbloga možemo vidjeti lagano pomicanje.
Kako se razmnožavaju morski ježinci?
Morski ježinci pokazuju spolno razmnožavanje i odvojene spolove, odnosno postoje mužjaci i ženke ježinaca. Kad dođe vrijeme za razmnožavanje, ženke izbacuju jajašca u more, a mužjaci čine isto sa svojom spermom. Nakon toga se ove spolne stanice spajaju i dolazi do oplodnje. Tako nastaju jajašca koja se odlažu na morsko dno.
Kad se jaja izlegu, iz njih se izlegu bilateralne ličinke poznate kao equinopl u te u s. Oni su mali, planktonski plivači koji žive lebdeći u vodi zajedno s drugim sićušnim organizmima. Nakon nekoliko mjeseci prolaze kroz metamorfozu i dobivaju pentaradijalnu simetriju. Tako se, preobraženi u odrasle jedinke, vraćaju na dno oceana i razmnožavaju, započinju novi ciklus.
Kako se hrane morski ježinci?
Nakon pregleda glavnih fizičkih karakteristika morskog ježa, gdje živi i kako se razmnožava, pogledajmo sada čime se morski jež hrani. Većina ježinaca su životinje svejedi, iako su neke vrste isključivo biljojedi ili mesojedi. Dok su ličinke, hrane se fitoplanktonom i drugim plutajućim organizmima. Kad postanu odrasli, njihova glavna hrana su alge, obično mesnate smeđe alge. Također često jedu sesilne beskralješnjake, to jest žive fiksirane na podlozi, kao što su mahovnjaci, plaštaši i spužve.
Da bi se hranili, morski ježevi moraju sjediti na vrhu svoje hrane, jer su im usta na dnu tijela. Zahvaljujući svojih 5 zuba, obični ježevi mogu strugati alge i životinje koje se zalijepe za kamenje. Nepravilni morski ježevi također imaju strukture oko usta kojima uklanjaju pijesak u potrazi za hranom. Također mogu skupljati čestice i male organizme u suspenziji zahvaljujući modificiranim cijevnim nožicama poznatim kao pedicelaria.
Nakon što pojedu hranu, razgrađuju je zahvaljujući složenom aparatu za žvakanje poznatom kao Aristotelova svjetiljka. Hrana zatim putuje niz jednjak, koji se sifonom povezuje s crijevom. To sprječava prolaz vode i koncentrira hranu koja odlazi u crijeva na probavu. Na kraju, izmet izlazi kroz anus, koji se nalazi u gornjem dijelu životinje, osim kod nepravilnih ježeva, kao što smo već vidjeli.
Carina morskog ježa
Ponašanje morskih ježeva uvelike ovisi o svakoj vrsti. Općenito, to su sjedilačke životinje koje žive na morskom dnu i vrlo se malo kreću. Danju se sklanjaju u pukotine i rupe u stijenama ili među koraljima. Noću, kada su njihovi predatori manje aktivni, izlaze hraniti se u područjima u blizini skloništa. Da bi to učinili, kreću se prateći određene kemijske tvari prisutne u hrani ili privučeni spolnim hormonima drugih ježeva.
Neki su morski ježinci društveni i tvore velike skupine s drugima iste vrste. Ovo je slučaj zelenog morskog ježa (Strongylocentrotus droebachiensis), čije jedinke formiraju nakupine kako bi se hranile i također radi skloništa, budući da zajedno imaju manji rizik od smrti plijen. Također, boravak zajedno znatno im olakšava reprodukciju.
Ostali ježevi su teritorijalni s drugim jedinkama iste vrste. Kameni jež (Echinometra lucunter) živi u koraljnim grebenima, gdje se sklanja kada se ne hrani. Kad se uljez približi njegovoj jazbini, ne oklijeva ga gurnuti, pa čak i ugristi, iako mogu koegzistirati kada resursa ima u izobilju.
Što se tiče nepravilnih ježeva, oni imaju tendenciju puno više sjediti. Mnogi od njih, kao što je Echinocardium cordatum, mogu dugo ostati napola zakopani ispod pijeska. Na taj način se mogu hraniti malim organizmima koji plutaju ili prolaze kroz pijesak, a da se ne moraju pomicati.
Slika prikazuje kamenog ježa.
