Na našim stranicama želimo vam predstaviti Elephas maximus, znanstveno ime azijskog slona, najvećeg sisavca na azijskom kontinentuOni su životinje koje izazivaju privlačnost za ljudska bića, što je donijelo strašne posljedice za vrstu. Pripadaju redu proboscidea, obitelji Elephantidae i rodu Elephas.
Što se tiče klasifikacije podvrsta, postoje različita stajališta, međutim, neki autori priznaju postojanje triju, a to su: indijski slon, šrilankanski slon i sumatranski slon. U navedenim oznakama znanstvenici su se uglavnom koristili razlikama u boji kože i veličini tijela. Ako želite saznati više o azijskim slonovima, njihovim vrstama i karakteristikama, nastavite čitati ovaj zanimljiv članak.
Gdje živi azijski slon?
Ova vrsta je porijeklom iz Bangladeša, Kambodže, Kine, Indije, Indonezije, Laoske Narodne Demokratske Republike, Malezije, Mianmara, Nepala, Šri Lanke, Tajlanda i Vijetnama.
Azijski slon izvorno je imao širok raspon rasprostranjenosti, od zapadne Azije, duž iranske obale do Indije, također do jugoistočne Azije i Kine. Međutim, je izumro u mnogim područjima gdje je izvorno obitavao, koncentrirajući se u izolirane populacije u 13 država ukupnog područja svoje izvorne rasprostranjenosti. Neke divlje populacije još uvijek postoje na indijskim otocima.
Uz širok raspon rasprostranjenosti, azijski slon se pojavljuje u različitim tipovima staništa, uglavnom u:
- Tropske zimzelene šume.
- Tropske polu-zimzelene šume.
- Vlažne listopadne tropske šume.
- Tropske suhe i suhe trnovite šume
- Travnjaci.
- Kultivirano grmlje.
Obično se vidi na različitim visinama, od razine mora do 3000 m.n.m.
Azijski slon za svoj opstanak zahtijeva stalnu prisutnost vode u svom staništu, koju ne koristi samo za piće, već i za kupanje i valjanje.
Područja njihova rasprostranjenja prilično su široka zbog mogućnosti kretanja, no područja koja će odlučiti nastaniti ovisit će o jednom s druge strane dostupnosti hrane i vode, a s druge strane transformacijama koje ekosustav trpi zbog ljudskih poremećaja.
Karakteristike azijskog slona
Azijski slonovi su prilično dugovječni i mogu živjeti 60 do 70 godina Ove upečatljive životinje mogu doseći 2 do 3,5 metra i više dugi više od 6 metara, iako su obično manji od afričkog slona, mogu težiti i do 6 tona. Imaju veliku glavu, a i trup i rep su dugi, međutim, uši su manje od njihovog afričkog rođaka. Što se tiče kljova, obično ih nemaju sve jedinke ove vrste, pogotovo ženke koje ih inače nemaju, dok su kod mužjaka dugačke i velike.
Koža im je debela i prilično suha, imaju vrlo malo ili nimalo dlaka, a boja im varira između sive i smeđe Što se tiče nogu, prednje imaju pet prstiju u obliku kopita, dok stražnje imaju četiri. Unatoč velikoj veličini i težini, vrlo su okretni i sigurni u kretanju, te su vrlo dobri plivači. Karakteristična značajka je prisutnost jednog režnja na nosu koji se nalazi na kraju trupa. Ova zadnja struktura neophodna je za hranjenje, pijenje vode, mirisanje, dodirivanje, stvaranje zvukova, pranje, ležanje na tlu, pa čak i za borbu.
S druge strane, azijski slonovi su društveni sisavci koji imaju tendenciju biti u krdima ili klanovima, sastavljeni uglavnom od ženki, s prisutnost starijeg matrijarhata i starijeg muškarca, uz mlade.
Još jedan karakterističan aspekt ovih životinja je da su sklone putovati na velike udaljenosti kako bi potražile hranu i sklonište, međutim obično razvijaju afinitet prema područjima koju definirate kao svoj dom.
Vrste azijskih slonova
Azijski slonovi klasificirani su u tri podvrste, a to su:
Indijski slon (Elephas maximus indicus)
Indijski slon ima najveći broj jedinki od tri podvrste. Uglavnom nastanjuje različita područja Indije, iako se u malim omjerima može naći i izvan ove zemlje.
Tamno je sive do smeđe, s prisutnošću svijetlih ili ružičastih mrlja. Njegova težina i veličina srednje su u usporedbi s druge dvije podvrste. Vrlo je društvena životinja.
Šrilankanski slon (Elephas maximus maximus)
Šrilankanski slon najveći među Azijatima, težak je do 6 tona. Sive su ili boje mesa s crnim ili narančastim mrljama i većini nemaju očnjake.
Rasprostranjen po suhim područjima otoka Šri Lanke. Prema procjenama, ne prelaze šest tisuća jedinki.
Sumatranski slon (Elephas maximus sumatranus)
Sumatranski slon je najmanji u azijskoj skupini. Duboko je ugrožen i ako se ne poduzmu hitne mjere, vjerojatno će izumrijeti u sljedećih nekoliko godina.
Ima veće uši od prethodnih. Također, ima nekoliko dodatnih rebara.
Slon s Bornea, azijski slon?
U nekim slučajevima, Borneo slon (Elephas maximus borneensis) se smatra četvrtom podvrstom azijskog slona. Međutim, nekoliko znanstvenika odbija ovu ideju i uključuje je u podvrstu Elephas maximus indicus ili Elephas maximus sumatranus. Čekaju se precizni rezultati istraživanja kako bi se definirala ta razlika.
Što jedu azijski slonovi?
Azijski slon je veliki sisavac biljojedi, koji zahtijeva velike količine hrane svaki dan. Zapravo, obično provode više od 14 sati dnevno hraneći se, dostižući unošenje oko 150 kg težine u hrani. Njihova prehrana sastoji se od najrazličitijih biljaka, a neka su istraživanja pokazala da su sposobni konzumirati više od 80 različitih biljnih vrsta ovisno o staništu i godišnjem dobu. Stoga mogu jesti širok izbor:
- Drvenaste biljke.
- Trava.
- Imanje.
- Stabljike.
- Laje.
Osim toga, azijski slonovi igraju temeljnu ulogu u distribuciji biljaka u ekosustavima koje nastanjuju, jer se lako raspršuju velikim količina sjemenki.
Razmnožavanje azijskog slona
Muškarci obično spolno sazrijevaju između 10 i 15 godina, dok ženke to čine ranije. U divljini ženke uglavnom rađaju između 13. i 16. godine. Razvijaju gestacijska razdoblja od 22 mjeseca i imaju jedno tele, koje može težiti i do 100 kg i obično se doji do 5. godine starosti, iako tada starosti mogu jesti i biljke.
Ženke postaju gravidne u bilo koje doba godine, za što daju do znanja mužjacima da su spremni. Razmaci trudnoće za ženke traju između 4 i 5 godina, međutim, u prisutnosti velike gustoće populacije, ovo vrijeme se može povećati.
Mladunčad slonova prilično je osjetljiva na napade mačaka, međutim, društvena uloga ove vrste igra temeljnu ulogu u zaštiti novorođenčadi, tako da odrasle ženke i uglavnom bakeobično se brinu za mlađe.
Reproduktivne strategije azijskog slona
Karakteristična značajka azijskog slona je da odrasli mužjaci rastjeraju mlade mužjake kada oni postanu spolno zreli, iako ostaju unutar svog definiranog domašaja, a mladi mužjaci tada teže da se odvoje od krda.
Ova bi strategija imala određene prednosti u spriječavanju reprodukcije između povezanih jedinki (inbreeding), što je vrlo važno za genetski tok. Kad je ženka spolno zrela, mužjaci prilaze krdu i natječu se za reprodukciju, iako to ne ovisi samo o tome hoće li jedan mužjak pobijediti druge, već i hoće li ga ženka prihvatiti.
Status zaštite azijskog slona
Azijski slon je izumro u Pakistanu, dok se u Vijetnamu procjenjuje da ima oko 100 jedinki. Sa svoje strane, na Sumatri i u Mjanmaru je ozbiljno ugrožen.
Godinama su azijski slonovi ubijani zbog svoje slonovače i kože za izradu amuleta Također, procjenjuje se da je mnogo slonova umrlo ljudi otrovali ili ubili strujom kako bi ih udaljili iz prostora u kojima žive ljudi.
Trenutno postoje određene strategije kojima se nastoji zaustaviti značajan pad populacije azijskog slona, no čini se da one nisu dovoljne zbog stanja opasnosti u kojem su još uvijek.
