Polarni medvjedi (Ursus maritimus) su vrsta velikih zvijeri, koja je neophodna za razvoj prilagodbi koje im omogućuju život u ekstremnim temperaturnim uvjetima. Oni su najveći medvjedi u skupini ursida. Zbog njihove sposobnosti da većinu vremena provode na morskom ledu i da plivaju kada je to potrebno, obično se nazivaju morskim sisavcima.
Trenutačno su polarni medvjedi vrsta koja se smatra ranjivom zbog učinaka klimatskih promjena koje uzrokuju ljudi, uz niz izravnih utjecaja na njihov prirodni okoliš. U ovom članku na našoj stranici objašnjavamo gdje žive polarni medvjedi
Žive li polarni medvjedi na sjevernom ili južnom polu?
Polarni medvjedi žive isključivo na Sjevernom polu, točnije, njihov areal distribucije nalazi se u sljedećim zemljama:
- Kanada (Manitoba, Newfoundland, Labrador, Nunavut, Quebec, Yukon i Ontario).
- Grenland.
- Danska.
- Norveška.
- Ruska Federacija.
- Sjedinjene Države (Aljaska).
- Island (iako je potvrđena samo izolirana prisutnost nekih jedinki).
Skupina stručnjaka Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN) smatra da je populacija polarnih medvjeda podijeljena u 19 skupina ili podpopulacija koje su raspoređene po navedenim područjima. Između njih dolazi do genetskog protoka i, iako donekle ograničeno, dolazi i do demografske razmjene.
Stanje subpopulacija je sažeto kako slijedi: jedna je porasla, šest je stabilno, tri su smanjene, a u slučaju preostalih devet nema dovoljno podataka za procjenu.
Na kojoj temperaturi mogu živjeti polarni medvjedi?
Polarni medvjedi imaju prilagodbe za život u ekstremnim temperaturnim uvjetima, kakvi vladaju u arktičkoj zoni u kojoj se razvijaju. U tom smislu, iako polarni medvjedi putuju i kopnom, gdje se i razmnožavaju, oni većinu vremena provode na oceanu prekrivenom ledom iu područjima gdje se ledena kapa otopila, bez ikakvih poteškoća ulazeći u vodu.
Temperature Arktičkog oceana kreću se od - 50 oC zimi do 0 oC ljeti, tako da polarni medvjedi mogu podnijeti ove niske temperature. S druge strane, temperature na epikontinentalnom pojasu mogu znatno porasti.
Kako polarni medvjedi odolijevaju hladnoći?
Za razliku od ostalih srodnika, polarni medvjedi opremljeni su nizom prilagodbi kako bi izdržali hladnoću i mogli plivati u ledenim vodama kada se ledeni pokrivač smanji. Za to imaju gusto krzno, koje im daje prvu zaštitu. Osim toga, ispod kože, koja je crna, imaju debeli sloj masnoće koju nakupljaju zahvaljujući mesožderskoj prehrani i koja je ključna za podnošenje klimatskih uvjeta svog staništa. Pročitajte naš članak za više informacija o tome kako polarni medvjedi preživljavaju hladnoću.
Stanište polarnog medvjeda
Polarni medvjedi nastanjuju cijelo cirkumpolarno područje Arktika, ali njihov broj raste prema vodama prekrivenim ledenom kapom plićih i povezan s kontinentalnim pojasom, budući da se na tim mjestima dostupnost plijena za hranjenje povećava zbog interakcije između ledenih ploča i tekuće vode.
Ljeti je također moguće da se šire otvorenim vodama i arhipelazima koje čine izolirane ploče leda. Osim toga, mogu se naći na suhom u velikim gustoćama. Stoga stanište polarnih medvjeda uglavnom čine:
- Zamrznute vode Arktika.
- Sezonska otvorena voda ljeti.
- Kopnene regije gdje ženke grade jazbine kako bi imale svoje mlade i čekaju da se dovoljno razviju da izađu iz njih.
Imajte na umu da se polarni medvjedi mogu nasukati na suhom kada se ledene ploče ljeti otope. U tom su slučaju prisiljeni putovati u druga područja u potrazi za hranom, budući da im je za lov na tuljane, koji su im glavni izvor hrane, potrebna ledena ploča s koje su uhvaćeni. U ovom članku objašnjavamo više o prehrani polarnog medvjeda.
Budući da su na suhom, mogu putovati do arktičke tundre, ekosustava čije je tlo smrznuto veći dio godine. S druge strane, također je uobičajeno da dođu do područja ljudskih naselja, budući da su gladni privučeni otpadom koji se nakuplja na tim mjestima.
Zašto je polarni medvjed u opasnosti od izumiranja
Polarne medvjede, kao što smo spomenuli, IUCN smatra ranjivima zbog utjecaja koje arktičko područje trenutno trpi od učinaka klimatskih promjena Ove su životinje sve ugroženije jer se Arktik zagrijava dvostruko brže od globalnog prosjeka [1] Ubrzano topljenje ove vrste ekosustava donosi ozbiljne ekološke posljedice na planetarnoj razini i, naravno, za ove urside.
Osim toga, ove su životinje osjetljive na ljudsku kontaminaciju i na negativan utjecaj izazvan njihovim djelovanjem u područjima kojima pristupaju kada su Na kopnu. Drugim riječima, ljudski otpad također je postao ozbiljan problem za polarne medvjede.
Pročitajte naš članak ako želite saznati više o opasnosti od izumiranja polarnog medvjeda i što možete učiniti da to izbjegnete.
