Općenito, životinjsko kraljevstvo uzrokuje fascinaciju ljudima, međutim, životinje koje su opisane velikim veličinama teže još više privlače našu pažnju. Neke od ovih vrsta neobične veličine žive danas, dok su druge poznate iz fosilnih zapisa, a nekoliko su čak i dio legendi koje su vremenom rečeno. Jedna takva opisana životinja je megalodon, za kojeg se navodi da je morski pas ogromnih razmjera. Toliko da se smatra najvećom ribom koja je ikada postojala na zemlji, što ovu životinju čini mega grabežljivcem oceana.
Kakav je bio megalodon?
Megalodon nosi znanstveno ime Carcharocles megalodon i, iako je prije imao drugu klasifikaciju, sada postoji široki konsenzus da pripada redu Lamniformes (kojemu pripada i veliki bijeli morski pas), izumrla obitelj Otodontidae i jednako izumrli rod Carcharocles.
Dugo su različita znanstvena istraživanja, temeljena na procjenama pronađenih ostataka, predlagala da je ovaj veliki morski pas mogao imati različite dimenzije. U tom smislu se smatralo da je megalodon bio dugačak oko 30 metara, no je li to prava veličina megalodona? S napretkom znanstvenih metoda za proučavanje fosilnih ostataka, te su procjene kasnije odbačene i sada je utvrđeno da je megalodon zapravo imao približnu duljinu od 16 metara, dostižući duljinu glave od oko 4 metra ili nešto više, s prisutnošću leđne peraje koja prelazi 1,5 metara i repa od gotovo 4 metra. Nedvojbeno su ove dimenzije važnih proporcija za ribu, tako da se može smatrati najvećom u svojoj skupini.
Neki nalazi su pokazali da je megalodon imao veliku čeljust koja je odgovarala njegovoj velikoj veličini, koju su činile četiri skupine zuba: prednji, srednji, bočni i stražnji. Jedan zub ovog morskog psa iznosi do 168 mm Općenito, to su velike, trokutaste zubne strukture, s prisutnošću tankih pruga na rubovima i licu Lingvalni je konveksnog oblika, dok je labijalni blago konveksan do pljosnat, a zubni vrat ima oblik slova V. Prednji zubi imaju tendenciju da budu simetričniji i veći, dok su stražnji bočni zubi manje simetrični. Također, kako se krećete prema stražnjem dijelu mandibule, dolazi do blagog povećanja središnje linije ovih struktura, ali se zatim smanjuje do zadnjeg zuba.
Na slici možemo vidjeti zub megalodona (lijevo) i zub velike bijele psine (desno). Ovo su jedine prave fotografije megalodona koje imamo.
U ovom drugom članku saznajte više o različitim vrstama morskih pasa koje trenutno postoje.
Kada je megalodon izumro?
Pronađeni dokazi sugeriraju da je ovaj morski pas živio od miocena do kasnog pliocena, tako da megalodon je izumro prije otprilike 2, 5 ili 3 milijuna godina Ova je vrsta imala širok raspon rasprostranjenosti u gotovo svim oceanima i lako se kretala iz obalnih voda u duboka područja, preferirajući suptropske nego umjerene vode.
Procjenjuje se da su razni geološki i okolišni događaji pridonijeli izumiranju megalodona. Jedan od tih događaja bilo je formiranje Panamske prevlake, što je sa sobom donijelo zatvaranje veze između Tihog i Atlantskog oceana, donoseći važne transformacije u oceanskim strujama, temperaturama i distribuciji morske faune, aspekte koji su vrlo vjerojatno značajno utjecali na vrste o kojoj je riječ. Pad temperatura oceana, početak ledenog doba i smanjenje broja vrsta koje su im bile važan plijen za prehranu, nedvojbeno su bili odlučujući čimbenici koji su spriječili megalodon da se nastavi razvijati u osvojenim staništima.
U ovom drugom članku detaljnije govorimo o tome zašto je megalodon izumro.
Postoji li još uvijek morski pas megalodon?
Oceani su ogromni ekosustavi, tako da nam čak ni sav znanstveni i tehnološki napredak koji je danas dostupan ne omogućuje potpuno razumijevanje obilja života u morskim staništima. To je rezultiralo nagađanjima ili zajedničkim pričama koje se često pojavljuju o trenutnom postojanju određenih vrsta, a megalodon je jedna od njih. Prema nekim uvjerenjima, ovaj veliki morski pas mogao bi obitavati u znanstvenicima nepoznatim prostorima, pa bi se nalazio u još neistraženim dubinama. Međutim, općenito za znanost, vrsta Carcharocles megalodon je izumrla, jer nema dokaza o prisutnosti živih jedinki, što bi bio način da se potvrdi njena moguće izumiranje ili ne.
Općenito se smatra da bi ako bi ovaj morski pas još uvijek postojao i bio izvan radara proučavanja oceana, bio bipredstavio bi važne promjene , budući da se morao prilagoditi novim uvjetima koji su nastali nakon transformacija u morskim ekosustavima.
Dokaz da je megalodon postojao
Fosilni zapis je ključan da bi se moglo odrediti koje su vrste postojale u evolucijskoj povijesti Zemlje. U tom smislu, postoji izvjestan zapis fosilnih ostataka koji odgovara morskom psu megalodonu, uglavnom raznih zubnih struktura, ostataka čeljusti i također djelomičnih ostataka kralješci. Važno je zapamtiti da se ova vrsta ribe uglavnom sastoji od hrskavičnog materijala, tako da je tijekom godina, i pod vodom s visokom koncentracijom saliniteta, teže da se njihovi ostaci u potpunosti očuvaju.
Fosilni ostaci megalodona locirani su uglavnom u jugoistočnim Sjedinjenim Državama, Panami, Portoriku, Grenadinima, Kubi, Jamajci, Kanarskim otocima, Africi, M alti, Indiji, Australiji, Novom Zelandu i Japanu, pokazujući da je postojao vrlo kozmopolitski.
Izumiranje je također prirodan proces unutar zemaljske dinamike, a nestanak megalodona jedna je od tih činjenica, jer ljudska bića još nisu evoluirala do vremena kada je ovo veliko ribe su osvojileoceane svijeta. Da su se poklopili, sigurno bi to bio strašan problem za ljude, jer s tim gabaritima i proždrljivošću, tko zna kako bi se ponašali s brodovima koji su mogli preletjeti te pomorske prostore.
Megalodon je nadišao znanstvenu literaturu i, s obzirom na fascinaciju koju je izazvao, razmatran je iu filmovima i pričama, iako s visokim sadržajem fikcije. Konačno, jasno je i znanstveno dokazano da je ovaj morski pas nastanjivao mnoga morska prostranstva Zemlje, ali megalodon danas ne postoji jer, kako smo spomenuli, za to nema znanstvenih dokaza. Međutim, to ne znači da ga daljnja istraživanja ne mogu pronaći.
