Tuljani su perajoni kralješnjaci, odnosno sisavci prilagođeni životu u moru, pa većinu života provode u vodenom okolišu. Pripadaju obitelji Phocidae i poznati su kao pravi tuljani, budući da ih se često može zamijeniti s lavovima ili morskim lavovima, vrstama koje pripadaju drugoj obitelji (Otariidae). Pravi se tuljani od otariida razlikuju po tome što nemaju vidljivu vanjsku pinu, mužjaci imaju unutarnje testise, općenito su veći i ne mogu povući stražnje udove ispod tijela kada su na kopnu. Sve vrste koje čine ovu obitelj, kojih ima 19, dijele jedinstvene karakteristike koje su povezane s njihovim životom u moru. Tijelo mu je izduženo, a ekstremiteti su spljošteni i široki te djeluju kao peraje, jer su prilagođene za plivanje. Tuljani su mesožderi i hrane se širokim spektrom morskih životinja, a neke su vrste specijaliziranije i specifičnije od drugih kada je riječ o odabiru hrane.
Još jedna njihova anatomska karakteristika je prisutnost velikog sloja tjelesne masti ispod kože koja im omogućuje da prežive niske temperature mjesta gdje žive. Jeste li se ikada zapitali gdje tuljani žive? Ako je tako, u ovom članku na našim stranicama reći ćemo vam o staništu tuljana i njihovoj rasprostranjenosti.
Stanište tuljana
Tuljani su životinje prilagođene morskom životu i ekstremnim temperaturama, a da bi preživjeli u takvom okruženju potreban im je veliki sloj potkožnog masnog tkiva koji im omogućuje održavanje tjelesne topline, budući da imaju malo ili gotovo bez dlake, za razliku od otariida, koje imaju debeli sloj krzna koji ih štiti.
Tuljani nastanjuju gotovo sve svjetske oceane, osim Indijskog oceana. Mnoge vrste žive i razmnožavaju se u područjima oceanskog leda, a druge na kopnu, dok se neke mogu razmnožavati u oba okruženja.
Oni su gotovo uvijek povezani s hladnim područjima, gdje su temperature ekstremne, a led i snijeg dominiraju okolinom. Većinu života provode u vodi, iako im svake godine treba kopno ili led za reprodukciju i odmor, što uglavnom čine u obalnim i stjenovitim područjima ili na plažama. Isto tako, neke vrste preferiraju područja koja nisu jako duboka i gdje plime donose velike količine hrane.
Iako ove životinje nisu migratorne, sposobne su se kretati ako okolišni uvjeti nisu optimalni, bilo zbog kontaminacije vode ili nedostatak hrane.
Distribucija pečata
Već znamo staništa ovih životinja, ali gdje točno tuljani žive? Na sjevernom ili južnom polu? Kao što smo spomenuli, tuljani nastanjuju praktički sva svjetska mora i mogu se podijeliti na tuljane sjeverne hemisfere i tuljane južne hemisfere Ove su životinje morske, no prve su se kolonizirale slatkovodna područja, kao što je slučaj s pjegavom tuljanicom (Phoca vitulina mellonae), koja može obitavati u slatkovodnim jezerima u Quebecu, ili nerpom (Pusa sibirica), koja cijeli život živi u slatkim vodama Bajkalskog jezera u Rusiji.
Tuljani sjeverne hemisfere
Tuljani sjeverne hemisfere uobičajeni su u ledenjačkom Arktiku, sjevernom Pacifiku, Kaspijskom i B altičkom moru, u Sibiru, u toplijim područjima kao što je Meksički zaljev (Karipsko more) i u područjima Sredozemnog mora. Iako su prirodni stanovnici ovih krajeva, sve je češća pojava promatranja jedinki izvan njihovog područja rasprostranjenosti, a neki od uzroka su nedostatak hrane i povlačenje leda koji je dio njihovog okoliša, a sve zbog klimatskih promjena.
Dalje, imenujemo vrste koje su dio ove grupe i spominjemo gdje točno ti tuljani žive:
- Sivi tuljan (Halichoerus grypus) - Sjeverni Atlantski ocean
- Harlandska medvjedica (Pagophilus groenlandicus) - Sjeverni Atlantski ocean
- Lučka medvjedica (Phoca vitulina) - Atlantski i Tihi ocean i arktička područja
- Pjegavi tuljan (Phoca largha) - Sjeverni Pacifik i Čukotsko more
- Kaspijska medvjedica (Pusa caspica) - Kaspijsko more
- Tuljan (Pusa hispida) - Arktičke regije i B altičko more
- Tuljan (Cystophora cristata) - Sjeverni Atlantski ocean
- Bradati tuljan (Erignathus barbatus) - Arktik
- Nerpa (Pusa sibirica) - Bajkalsko jezero i Sibir
- Tuljanski slon (Mirounga angustirostris) - Sjeverni Tihi ocean
- Prugasti tuljan (Histriophoca fasciata) - Čukotsko, Beringovo i Ohotsko more
- Havajska medvjedica (Monachus schauinslandi) - Havajski otoci
- Sredozemna medvjedica (Monachus monachus) - Sredozemno more, Crno more i sjeverozapadna obala Afrike
- Karipska medvjedica (Monachus tropicalis) - Karipsko more (područje Meksičkog zaljeva)
Tuljani južne hemisfere
S druge strane, tuljani koji su prisutni na južnoj hemisferi nastanjuju južnu Južnu Ameriku, u subantarktičkoj i antarktičkoj zoni. Kao i sa sjevernim vrstama, južni tuljani suočeni su s istim prijetnjama, budući da su mnogi prisiljeni preseliti se ili migrirati u druge regije.
Ovo su vrste koje čine dio ove skupine i njihova distribucija:
- Južni morski slon (Mirounga leonina) - Subantarktika, Antarktika, južna Južna Amerika
- Weddellova tuljanica (Leptonychotes weddellii)- Antarktik
- Rossova tuljanica (Ommatophoca rossi)- Antarktik
- Leopard (Hydrurga leptonyx)- Antarktika
- Crabeater Seal (Lobodon carcinophagus)- Antarktik
Gdje žive polarne tuljane?
Kao što smo vidjeli, postoje vrste tuljana i na sjevernoj i na južnoj hemisferi, a polarni tuljani, kao što im ime govori, isključivi su stanovnici Arktika i AntarktikaOve vrste, stanovnici regija s ekstremnim ekološkim uvjetima poput hladnoće, leda i snijega tijekom cijele godine, s malo ili bez vegetacije i često s malo hrane, pronađene su prilagođene za preživljavanje u ovoj vrsti staništa. Da bi to učinili, imaju vrlo debeo sloj masti koji imaju ispod kože i koji često predstavlja do četvrtine njihove tjelesne težine. Zapravo, treba napomenuti da je veličina tijela, općenito, veća kod tuljana koji žive na polovima u usporedbi s onima koji žive na drugim geografskim širinama.
Tijelo im je izduženo, a udovi nalik na peraje omogućuju im lagano kretanje u vodi jer su izvrsni plivačiOvo olakšava im potragu za hranom u tim područjima koja su često siromašna hranom na površini, ali obilna u vodi. Isto tako, omogućuje im bijeg od grabežljivaca.
S druge strane, majčino mlijeko tuljana bogato je kalorijama u usporedbi s drugim životinjama. Zahvaljujući tome, njihovi mladunci mogu dugo preživjeti bez hranjenja dok majka traži hranu. Osim toga, rađaju se s bijelim krznom koje im omogućuje da se kamufliraju od predatora u okruženju u kojem dominiraju snijeg i led.
Iako su sve vrste slične, svaka skupina ima prilagodbe ovisno o tome živi li na Sjevernom ili Južnom polu, od čega također će ovisiti o vrsti predatora s kojim se suočavaju i hrani dostupnoj u svakoj regiji. Ako želite saznati više detalja o prilagodbi polarnih tuljana, nemojte propustiti ovaj drugi članak: "Prilagodba polarnih tuljana".
