Kada govorimo o četveronošcima, trebali bismo znati da oni čine jednu od evolucijski najuspješnijih i najrazličitijih skupina kralježnjaka na Zemlji. Prisutni su u svim vrstama staništa, budući da su se zahvaljujući činjenici da su im ekstremiteti evoluirali na različite načine prilagodili životu u vodenom, kopnenom, pa čak i zračnom okolišu Njegova najznačajnija karakteristika nalazi se u podrijetlu njegovih udova, ali znamo li definiciju riječi tetrapod? A odakle dolazi ova skupina kralješnjaka?
Reći ćemo vam o podrijetlu i evoluciji ovih životinja, njihovim najupečatljivijim i najvažnijim karakteristikama i pokazat ćemo vam primjere svake od njih. Ako želite znati sve ove aspekte tetrapoda, nastavite čitati ovaj članak koji vam predstavljamo na našim stranicama.
Što su tetrapodi?
Najočitija karakteristika ove životinjske skupine je prisutnost četiri uda (otuda i njeno ime, tetra=četiri i podos=stopala). To je monofiletska skupina, što znači da svi njeni predstavnici dijele zajedničkog pretka, kao i prisutnost navedenih ekstremiteta, koji čine “evolucijski novitet ” (tj. sinapomorfija) prisutna kod svih članova ove skupine.
Ovo uključuje vodozemce i amniote (gmazove, ptice i sisavce) i zauzvrat je karakterizirano time što ima pentadaktilni udovi (s 5 prstiju) formirani od niza zglobnih segmenata koji omogućuju kretanje udova i pomicanje tijela, a koji su se razvili iz mesnatih peraja riba koje su prethodile njih (Sarcopterygians). Na ovom osnovnom obrascu udova dogodile su se različite prilagodbe za let, plivanje ili trčanje.
Podrijetlo i evolucija tetrapoda
Osvajanje Zemlje bio je vrlo dug i važan evolucijski proces koji je uključivao morfološke i fiziološke promjene u gotovo svim organskim sustavima, koji su evoluirali u kontekstu devonskih ekosustava (prije oko 408-360 milijuna godina), u to je vrijeme nastanjivao Tiktaalik, koji se već smatrao zemljom kralješnjaka.
Prijelaz s vode na kopno gotovo je sigurno primjer "prilagodljivog zračenja" U tom procesu životinje koje poprimaju određene karakteristike (kao što su primitivni udovi za hodanje ili sposobnost udisanja zraka) koloniziraju nova staništa koja su pogodnija za preživljavanje (s novim izvorima hrane, manjom opasnošću od predatora, manjim natjecanjem s drugim vrstama itd.).). Navedene izmjene se odnose na razlike između vodenog i kopnenog okoliša:
S prijelazom iz vode na kopno, četveronošci su se morali suočiti s problemima kao što je podupiranje tijela na kopnu, što im je mnogo gušće od zraka, te gravitacije u zemaljskom okruženju. Stoga je njihov koštani sustav strukturiran na drugačiji način nego kod riba, budući da se kod četveronožaca može vidjeti da su kralješci međusobno povezani kralježničnim nastavcima (zygapophysis) koji omogućuju savijanje kralježnice i istodobno djeluju kao viseći most koji podržava težinu organa ispod nje.
S druge strane, postoji tendencija da se kralježnica diferencira u četiri ili pet regija, od lubanje do kaudalnog dijela regija:
- Cervikalna regija: što povećava pokretljivost glave.
- Trup ili dorzalna regija: s rebrima.
- Sakralna regija: koja je povezana sa zdjelicom i prenosi silu za kretanje na kostur nogu.
- Kaudadalna ili repna regija: s kralješcima jednostavnijim od onih na trupu.
U ovom drugom članku na našoj stranici također objašnjavamo porijeklo i evoluciju dvonožnih životinja - Primjeri i karakteristike.
Karakteristike tetrapoda
Glavne karakteristike tetrapoda su sljedeće:
- Rebra: imaju rebra koja pomažu u zaštiti organa, a kod primitivnih četveronožaca protezala su se kroz cijeli kralježnični stup. Moderni vodozemci, na primjer, praktički gube rebra, a kod sisavaca su ograničena samo na prednji dio trupa.
- Pluća: zauzvrat su se razvila pluća (koja su postojala prije pojave tetrapoda i koja povezujemo sa životom na kopnu) u vodene jedinke kao što su vodozemci, gdje su pluća jednostavne vrećice. Međutim, kod gmazova, ptica i sisavaca oni su podijeljeni na različite načine.
- Stanice s keratinom: s druge strane, jedna od najvažnijih karakteristika ove skupine je način na koji sprječavaju dehidraciju tijela, s ljuskama, dlakama i perjem koje čine mrtve i keratinizirane stanice, odnosno impregnirane vlaknastim proteinom, keratinom.
- Razmnožavanje: drugi problem s kojim su se četveronošci suočili kada su se preselili na kopno bilo je da njihova reprodukcija postane neovisna o vodenom okolišu, to je postignuto kroz jaje amniota u slučaju gmazova, ptica i sisavaca. Ovo jaje ima različite embrionalne slojeve: amnion, horion, alantois i žumanjčanu vrećicu.
- Ličinke: Sa svoje strane, vodozemci pokazuju različite reproduktivne načine sa stadijem ličinke (npr. punoglavci u žaba) s vanjskim škrge, a dio njihovog reproduktivnog ciklusa odvija se u vodi, za razliku od drugih vodozemaca poput nekih daždevnjaka.
- Žlijezde slinovnice i druge: među ostalim karakteristikama tetrapoda možemo navesti razvoj žlijezda slinovnica za podmazivanje hrane i proizvodnju probavnih enzima, veliki, mišićavi jezik koji služi za hvatanje hrane, kao u slučaju nekih gmazova, zaštitu i podmazivanje očiju kapcima i suznim žlijezdama, primanje zvuka i njegov prijenos do unutarnjeg uha.
Primjeri tetrapoda
Budući da je to megaraznolika skupina, navest ćemo najzanimljivije i najupečatljivije primjere svake loze koje danas možemo pronaći:
Amphibian Tetrapods
Uključuje anurans (žabe), urodelos (daždevnjake i tritone) i gymnophynas ili caecilians. Neki primjeri su:
- Zlatna otrovna žaba (Phyllobates terribilis): tako osebujna zbog svoje upečatljive boje.
- Vatreni daždevnjak (Salamandra salamandra): sa svojim briljantnim dizajnom.
- Cecilias (vodozemci koji su ostali bez nogu, odnosno bez nogu su): podsjećaju na gliste, s predstavnicima velikih, npr. poput Thompsonove cvjetnice (Caecilia thompsoni), koja može doseći i do 1,5 metara duljine.
Da biste bolje razumjeli ove konkretne tetrapode, možda će vas zanimati i ovaj drugi članak o tome Gdje i kako dišu vodozemci?
Sauropsid tetrapods
Uključuje moderne gmazove, kornjače i ptice. Neki primjeri su:
- Brazilski koralj (Micrurus brasiliensis): sa svojim snažnim otrovom.
- Matamata kornjača (Chelus fimbriatus): zanimljiva zbog svoje spektakularne mimike.
- Rajske ptice: Rijetka i intrigantno ukrašena poput Wilsonove Rajske ptice, s nevjerojatnom shemom boja.
Synapsid tetrapods
Današnji sisavci, kao što su:
- Platypus (Ornithorhynchus anatinus): najzanimljiviji poluvodeni predstavnik.
- Šišmiš leteća lisica (Acerodon jubatus): jedan od najimpresivnijih letećih sisavaca.
- Zvjezdasta krtica (Condylura cristata): s takvim jedinstvenim podzemnim navikama kao što je zvjezdasta krtica.
