Ptice su toplokrvni četveronožni kralješnjaci (tj. endotermi) koji imaju vrlo osebujne karakteristike koje ih odvajaju od ostalih životinja. Njihovi preci bili su grupa teropodnih dinosaura koji su nastanjivali Zemlju tijekom jure, prije 150-200 milijuna godina. Oni su najrazličitiji kralješnjaci, s oko 10 000 trenutnih vrsta. Nastanjuju sva okruženja na planeti, nalazeći ih od hladnih područja polova, do pustinja i vodenih sredina. Postoje vrste male kao što su neki kolibrići, do velikih vrsta kao što je noj.
Budući da postoji tolika raznolikost ptica, u ovom članku na našim stranicama reći ćemo vam što je zajedničko ovim životinjama, odnosno sve karakteristike pticei njegovi najiznenađujući detalji.
Perje, najjedinstvenija karakteristika ptica
Iako ne mogu sve vrste ptica letjeti, većina to čini zahvaljujući aerodinamičnom obliku tijela i krila. Ta im je sposobnost omogućila da koloniziraju sve vrste staništa do kojih druge životinje ne bi mogle doći. Ptičje perje ima zamršenu strukturu i evoluiralo je od jednostavnih početaka u predptičjim dinosaurima do svog modernog oblika tijekom milijuna godina. Tako danas možemo pronaći velike razlike u 10 000 vrsta koje postoje u svijetu.
Svaka vrsta perja razlikuje se prema području tijela gdje se nalazi i prema obliku, a to se razlikuje kod svake vrste, jer perje ne samo da ispunjava funkciju leta, već i služi za sljedeće :
- Odabir partnera.
- Tijekom gniježđenja.
- Prepoznavanje istorodnih (tj. jedinki iste vrste).
- Termoregulacija tijela, jer kod vodenih ptica njihovo perje zadržava mjehuriće zraka koji sprječavaju pticu da se smoči tijekom ronjenja.
- Kamuflaža.
Glavne karakteristike ptica
U okviru karakteristika ptica izdvajaju se:
Let ptica
Zahvaljujući obliku svojih krila, ptice mogu izvoditi bilo što, od spektakularnog jedrenja do poduzimanja iznimno dugih putovanja, u slučaju ptica selica. Krila su različito razvijena u svakoj skupini ptica, na primjer:
- Ptice bez perja: u slučaju pingvina, nemaju perje, a krila su im u obliku peraje, jer su prilagođeni plivanju.
- Ptice sa smanjenim perjem: u drugim slučajevima su smanjene, kao što su nojevi, kokoši ili jarebice.
- Ptice s rudimentarnim perjem: Druge vrste, poput kivija, imaju rudimentarna krila i perje po strukturi slično kosi.
S druge strane, kod letećih vrsta krila su jako razvijena i ovisno o načinu života imaju različite oblike:
- Zaobljene i široke: kod vrsta koje nastanjuju zatvorena okruženja.
- Šiljasto i usko: kod ptica koje brzo lete kao što su lastavice.
- Duga, uska krila: prisutna kod ptica kao što su galebovi, koji lebde iznad vode.
- Peje poput prsta: također kod vrsta kao što su supovi, perje poput prsta vidi se na vrhovima krila, što omogućuje da klize na velikim visinama, koristeći, primjerice, stupove vrućeg zraka u planinskim područjima.
Međutim, postoje i ptice koje ne lete, kao što objašnjavamo u ovom drugom članku o Pticama koje ne lete - Karakteristike i 10 primjera.
Seoba ptica
Ptice mogu obavljati duge letove tijekom selidbi, koje su pravilne i sinkronizirane, a javljaju se zbog sezonskih promjena kuda se ptice kreću od zimskih područja na jugu do ljetnih područja na sjeveru, na primjer, u potrazi za boljim prehrambenim uvjetima za prehranu mladih tijekom sezone parenja.
Tijekom ove sezone, migracija im također omogućuje da pronađu bolja tla za gniježđenje i uzgajaju svoje piliće. S druge strane, taj im proces pomaže u održavanju homeostaze (unutarnje ravnoteže tijela), jer im ti pokreti omogućuju izbjegavanje ekstremnih klimatskih uvjeta. Međutim, ptice koje ne migriraju nazivaju se stanovnicima i imaju druge prilagodbe za suočavanje s nepovoljnim vremenima.
Postoji nekoliko načina na koje se ptice orijentiraju tijekom svojih selidbi, mnoge studije su pokazale da one koriste sunce kako bi pronašle put. Navigacija također uključuje detekciju magnetskih polja, korištenje mirisa i vizualnih orijentira.
Kosturi ptica
Imaju posebnost u kostima, a to je prisutnost rupa (kod letećih vrsta) koje su ispunjene zrakom, ali s velikim otporom koji mu zauzvrat daje lakoću. S druge strane, imaju različite stupnjeve sraštenosti u različitim dijelovima tijela, poput kostiju lubanje koje nemaju šavove. Kralježnica pak predstavlja varijacije, budući da ima veći broj kralježaka u vratu, što stvara veliku fleksibilnost. Posljednji stražnji kralješci također su srasli sa zdjelicom i čine sinsakrum. S druge strane, imaju spljoštena rebra i kobiličastu prsnu kost, koja služi za umetanje letnih mišića. Imaju stopala s četiri prsta, a ovisno o rasporedu imaju različita imena:
- Anisodaktili: najčešći je među pticama, s tri prsta naprijed i jednim natrag.
- Syndactyls: spojeni nožni prsti, treći i četvrti prst, kao vodomari.
- Zigodaktili: tipično za drvene ptice, poput djetlića ili tukana, s dva prsta naprijed (prsti 2 i 3) i dva straga (prsti 1 i 4).
- Pamprodactyls: raspored u kojem četiri nožna prsta pokazuju naprijed. Karakteristično za brzake (Apodidae), gdje se nokat prvog prsta koristi za vješanje, budući da ove ptice ne mogu sjesti niti hodati.
- Heterodaktili: To je isto kao zigodaktilija, samo što su ovdje prsti 3 i 4 oni koji pokazuju naprijed, a prsti 1 i 2 pokazuju leđa. Tipično je za trogoniforme, poput quetzala.
Ostale karakteristike ptica
Ostale karakteristike ptica su sljedeće:
- Visoko razvijen osjet vida: imaju vrlo velike orbitale (gdje su smještene očne jabučice) i voluminozne oči, a to je povezano s letom. Njihova je oštrina vida, posebno kod nekih vrsta kao što su orlovi, do tri puta bolja od oštrine drugih životinja, uključujući ljude.
- Loš njuh: Iako je kod mnogih vrsta, poput nekih strvinara, kivija, albatrosa i burnica, njuh vrlo razvijen i omogućuje kako bi locirali svoj plijen.
- Dobro razvijen sluh: što omogućuje određenim vrstama da se orijentiraju u mraku jer su prilagođene eholokaciji.
- Rožnati kljunovi: to jest, imaju strukturu keratina, a njihov oblik će biti izravno povezan s vrstom hrane koju imaju. S jedne strane, tu su kljunovi prilagođeni ispijanju nektara iz cvjetova, postoje široki i robusni za otvaranje zrna i sjemenki. S druge strane, postoje kljunovi za filtriranje koji im omogućuju da se hrane u mulju ili na poplavljenim područjima, a postoje i oni u obliku koplja kako bi mogli loviti. Neke vrste imaju čvrste i zašiljene kako bi mogle zagristi drvo, a druge imaju oblik udice koja im omogućuje lov na plijen.
- Syrinx: to je glasovni organ ptica i na isti način kao i glasnice kod ljudi, omogućuje im da emitiraju vokalizaciju i melodične pjesme kod nekih vrsta kako bi mogli komunicirati.
- Razmnožavanje: Ptice se razmnožavaju unutarnjom oplodnjom i polažu jaja s tvrdim vapnenastim omotačem.
- Sparivanje: mogu biti monogamni, odnosno imati jednog partnera tijekom cijele reproduktivne sezone (ili čak dulje, ili u uzastopnih godina), ili biti poligaman i imati nekoliko partnera.
- Nidifikacija: polažu jaja u za to napravljena gnijezda i u njegovoj izgradnji mogu sudjelovati oba roditelja ili samo jedan. Pilići mogu biti altricijalni, odnosno rađaju se bez perja, pa roditelji ulažu puno vremena u njihovo hranjenje i njegu; ili se mogu roditi prerano, iu tom slučaju napuste gnijezdo prije, a skrb roditelja traje kratko.
